Баскетбол в Чикаго – это намного больше, чем просто еще один вид спорта. Жители города по праву гордятся великими достижениями всемирно известного профессионального баскетбольного клуба «Чикаго Буллз» и его лучшими игроками. Весьма символично, что вера в спорт, вера в баскетбол, вера в новое поколение и позволила компании Nike сначала выкупить закрытую церковь, а затем и превратить ее в современный баскетбольный зал.
Почему именно в Чикаго?
В баскетбол в Чикаго действительно верят, это практически местная «религия». Иногда кажется, что почти любое действие, направленное на расширение баскетбольной сферы будет однозначно одобрено жителями города. Для молодежи многочисленные баскетбольные залы – это и спортивные соревнования, и культурные центры, и просто место для постоянного проведения свободного времени.
Чикаго не просто популяризировал баскетбол, он распространил его величие на весь мир. «Чикаго Буллз» – один из величайших клубов в мировой истории, абсолютный лидер 1990-х годов. Шестикратный чемпион НБА в 1991-1993 и 1996-1998, ко всем этим титулам команду вел старший тренер Фил Джексон, «король баскетбола» Майкл Джордан и великий игрок Скотти Пиппен. Добавим еще и то, что оба игрока являются двукратными олимпийскими чемпионами по баскетболу и просто примем тот факт, что для большинства жителей Чикаго баскетбол всегда на первом месте.
Вместо церкви – современный баскетбольный зал
Церковь Богоявления в 200-м квартале Южного Ашленд-авеню была построена в 1855 году, но была закрыта в 2011 году из-за сокращения количества и активности посетителей. В начале 2018 года компания Nike выкупила здание пустующей церкви, а в конце августа текущего года в старинном сооружении заработал современный баскетбольный зал высшего уровня.
Помимо качественной баскетбольной площадки в сооружении построены современные раздевалки для команд, просторный тренажерный зал и другие необходимые помещения. В новом зале найдется место и для молодых спортсменов «элитного» уровня высшей школы (старше 17-лет), и для игроков школьных команд старшей школы (14-17 лет), и для школьников среднего возраста (11-13 лет).
«Just Do It HQ at the Church» («Просто сделай это на высшем уровне в церкви») – таков девиз новой баскетбольной школы, преподавать в которой будут профессиональные тренеры. Одно из первых занятий уже посетил легендарный Скотти Пиппен, который рассказал молодым игрокам о важности баскетбола в жизни и путях претворения мечты в реальность.
Естественно, что финансирует новое баскетбольное учреждение компания Nike, которая предлагает летние баскетбольные семинары молодым спортсменам со всего мира. Одними из первых, по программе Nike Chicago, «попали в руки» профессиональных тренеров молодые баскетболисты из Эстонии. Представители Nike утверждают, что новая общедоступная баскетбольная школа «возрождает веру в следующее поколение и помогает молодежи в осуществлении мечты, обеспечивая школьных баскетболистов лучшими профессиональными тренерами, элитной подготовкой и инновационными тренировочными продуктами».