Впервые гейши в Японии стали появляться в XVII веке. Изначально, как это ни странно, это были мужчины. При этом об интимной близости речи и не шло. Основная задача гейши была развлекать высокопоставленных гостей. Стоит уточнить, что само слово "гейша" в японском языке состоит из двух иероглифов , которые на русский язык переводятся как "человек искусства".
Постепенно к работе гейшами начали допускать женщин. К 1800 году женщин-гейш стало в три раза больше, чем мужчин. Постепенно профессия "гейша" закрепилась исключительно за женским полом.
Обычно гейшами становились девочки из бедных семей, которых покупали хозяйки "окия". Так называются традиционные дома гейш, которые существуют в Японии и по сей день. Таких девочек обучали искусству, пению, музыке и танцу. Хозяйка могла удочерить такую девочку, и тогда гейша получала ее фамилию и право управлять домом-окия как хозяйка. Многие гейши могли найти в высшем обществе покровителя.
Гейши не являются женщинами легкого поведения. Наоборот, считается, что гейша должна только развлекать гостей, проводя праздники и банкеты, встречая гостей в чайных домах и развлекая их беседой, игрой на музыкальных инструментах, пением и танцем.
Настоящую гейшу можно отличить по кимоно. У гейши кимоно завязано сзади сложным красивым узлом, невозможно развязать или завязать без посторонней помощи.