В Индии гречиху называют черным рисом, а в других странах Востока и Запада - черной пшеницей. Русское название "гречиха" позволяет предполагать, что древние славяне, возможно, заимствовали ее у греков, живших на берегах Черного моря. В настоящее время гречиха культивируется как пищевое растение в Индии, Румынии, России, Белоруссии, Украине и некоторых других странах. В России основные посевы находятся в средней полосе европейской части страны, областях Черноземья, на Урале.
В чем же заключается ценность этого растения - и как пищевого продукта, и как лекарственного средства?
Из гречихи получают гречневую крупу, представляющую собой зерно, очищенное от оболочки (лузги). Гречневая крупа бывает трех видов: ядрица, продел и смоленская крупа. Они отличаются друг от друга степенью измельчения и содержанием клетчатки. В проделе клетчатки больше, чем в ядрице, и гораздо больше, чем в смоленской крупе.
Гречневые крупы содержат 68-72% углеводов (из них до 87% приходится на крахмал), 6-12% белка, в состав которого входят незаменимые аминокислоты, в частности лизин и метионин, около 2% жира, а также витамины В1, В2, В3 и фолиевая кислота. По содержанию этих витаминов гречка в 2-3 раза превосходит остальные крупы. Зерна гречихи накапливают и минеральные вещества, причем по сравнению с другими крупами гречка лидирует по количеству натрия, калия и магния, а из микроэлементов держит первенство по уровню железа и меди. Присутствуют в зернах гречки в незначительном количестве органические кислоты (лимонная, щавелевая, яблочная), витамины С, Р, каротин.
Чем же полезна гречка? Прежде всего, гречка обладает высокой пищевой ценностью за счет содержания в зернах до 70% углеводов. Углеводы, поступившие в организм с пищей, наполняют его энергией. В зернах гречихи содержится в основном крахмал - медленно усвояемый углевод, процесс его гидролиза (преобразования) в кишечнике до легкоусвояемой глюкозы требует определенного времени. Это создает условия для длительного ощущения сытости после употребления гречки, а кроме того, не вызывает резкого подъема уровня глюкозы в крови и, соответственно, чрезмерного напряжения инсулярного аппарата поджелудочной железы. Поэтому в питании больных сахарным диабетом предпочтение отдается гречневым крупам. Это предпочтение объясняется еще и содержанием в гречке витаминов группы В, особенно В1 (тиамин).
Тиамин влияет в первую очередь на углеводный обмен и, кроме того, ускоряет выброс инсулина поджелудочной железой. Ценность гречневой крупы связана также с присутствием в ее составе белка. Следует сразу оговориться - растительные белки, в том числе и белки гречихи, уступают по качеству белкам животного происхождения, так как в них отсутствуют некоторые незаменимые аминокислоты. Гречневая крупа приближается по своему аминокислотному составу к полноценным белкам. В ней содержатся две ценные незаменимые аминокислоты - лизин и метионин. Лизин участвует в формировании костного мозга и иммунного ответа организма (особенно при герпесвирусных инфекциях), а также в физическом и умственном развитии ребенка, его психическом состоянии.
Метионин препятствует жировому перерождению печени и способствует нормализации жирового обмена в организме.
Гречка полезна в первую очередь при заболеваниях печени, атеросклерозе, сахарном диабете, а также при вирусных инфекциях как дополнительное средство профилактики герпетических заболеваний, она нужна и для нормального развития ребенка.
Как диетический продукт гречка широко используется при заболеваниях желудочно-кишечного тракта (хронический гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки). В этом случае лучше готовить блюда из смоленской крупы (жидкие вязкие каши, биточки, запеканки и др.), способные защитить слизистые оболочки от химического и физического раздражения. Продел и ядрица дают более рассыпчатые каши, которые не только защищают слизистые оболочки ЖКТ, но одновременно (за счет клетчатки) способствуют выведению из организма радионуклидов, солей тяжелых металлов.
Полезны гречневые крупы и в диетическом питании при анемии на фоне кровопотерь с учетом повышенного (по сравнению с другими крупами) содержания железа и меди. Эти элементы ускоряют рост и созревание эритроцитов. Полезные свойства гречки дополняются присутствия в ней магния, который ослабляет нервную возбудимость, мышечную спастичность, сосудистый тонус и влияет на усвоение кальция, стимулирующего желчевыведение и перистальтику кишечника. При сахарном диабете, особенно инсулинозависимом, уровень магния в организме понижен, так как много его теряется при выведении продукта обмена веществ с мочой. Употребление гречки помогает восполнить дефицит этого микроэлемента.
Тепловая обработка разрушает часть полезных веществ, содержащихся в крупах (от 10 до 40% и более), особенно это касается витаминов. Не случайно фитотерапевты и диетологи рекомендуют не варить гречку, а размалывать зерна в кофемолке и заливать кефиром с последующим настаиванием. В первую очередь, эта рекомендация касается диеты при сахарном диабете.
Кроме того, гречневая крупа теряет свои полезные свойства при длительном хранении, при хранении в теплом месте и при хранении в полиэтиленовых пакетах. Лучше хранить ее при температуре +10, в бумажной упаковке или стеклянной емкости. Срок хранения гречневой крупы - не более 1,5 года.
При сахарном диабете.
1-1,5 ст. л. размолотой гречневой крупы залить 1 стаканом кефира, настоять 8-10 часов. Принимать утром за завтраком и за 30 минут до сна. Курс лечения - не менее 3 месяцев под контролем уровня глюкозы в крови.
Смешать 5 частей размолотой гречки и 1 часть измельченных грецких орехов (можно фундука), 1,5-2 ст. л. смеси вечером залить 1 стаканом кефира или кислого молока, настоять ночь. Утром съесть на завтрак этот коктейль и 1 свежее яблоко. Приготовить такую же смесь на вечер. Курс лечения - 3 месяца под контролем уровня глюкозы в крови.
При анемии.
2 ст. л. гречневой крупы прожарить на сковороде и измельчить в кофемолке. Съедать такую порцию 3-4 раза в день, запивая одним стаканом горячего молока с добавлением 1 ч. л. гречишного меда.
Цветки гречихи.
Цветущие верхушки гречихи являются сырьем для получения в промышленном масштабе ценного лекарственного препарата - рутина (витамин Р). Термин "витамин Р" - собирательный, и включает группу флавоноидов растительного происхождения, обладающих способностью уменьшать проницаемость и ломкость капилляров. Это рутин (содержится в софоре японской, гречихе), кверцетин (содержится в яблоках и других фруктах, ягодах), бетаин (содержится в столовой свекле), катехины, мирацетин (содержится в листьях зеленого чая, шиповнике, ягодах).
В медицине рутин и кверцетин применяют для лечения и профилактики гиповитаминоза Р, капилляротоксикозов, геморрагических диатезов (склонность к кровоточивости), кровотечений из мелких сосудов, кровоизлияний в сетчатку глаза, для уменьшения проницаемости сосудистой стенки при различных инфекционных заболеваниях (кори, скарлатине, гриппе).
Как правило, витамин Р назначают совместно с аскорбиновой кислотой (витамин С). В таком содружестве они повышают активность антиоксидантной системы организма, защищая клетки от разрушающего действия свободных радикалов, образующихся при различных неблагоприятных воздействиях (отравления, интоксикации, инфекция, онкология, старение). С лечебной целью используются аптечные таблетированные препараты рутин и аскорутин.
Цветки гречихи используются и в народной медицине.
При атеросклерозе.
Свежие или сухие цветки конского каштана - 2 части, сухие цветки гречихи, почки (или листья) березы - по 1 части, сухие листья черной смородины - 3 части. 2 ст. л. сбора залить 0,5 л кипятка, настоять 1 час, процедить. Принимать по 1/2 стакана 3 раза в день.
Свежие или сухие листья ежевики, сухие цветки гречихи - по 2 части, свежие листья одуванчика - 3 части, свежие или сухие листья крапивы - 1 часть. 2 ст. л. сбора залить в термосе 0,5 л кипятка, настоять 3 часа, процедить. Принимать по 1/2 стакана 2-3 раза в день.
При сухом кашле.
1 ст. л. сухих цветков гречихи залить 2 стаканами кипятка, настоять 30 минут. Пить по 1/2 стакана 4 раза в день (лучше в горячем виде и с гречишным медом).
При бронхиальной астме.
50 г сухих цветков гречихи залить в термосе 1 л кипятка, настоять 1 час. Процедить и пить горячим по 50 мл 4-6 раз в день.