Пожалуй самое известное морское «чудовище» - это кракен. Свою популярность он приобрел благодаря одноименной серии о пиратах, но первое же упоминания о кракене можно найти у датского епископа Эрика Портоппидана, который в 1752 году записал различные устные легенды о нем.
В своих трудах епископ описывает кракена, как рыба-краб, размеры его были поистине колоссальными, его сравнивали с небольшим островом. Опасен кракен был именно своими размерами и скоростью с которой опускался на дно, создавая при этом сильный водоворот, который и губил корабли.
В 1861 г. нашли кусок туловища огромного кальмара. В течении следующих двух десятков лет на северном побережье Европы так же обнаружили множество останков похожих существ.
На протяжении ХХ в. Делались неоднократные попытки поймать легендарного кракена. Но за все время удавалось выловить только молодых особей, достигавших в длину примерно 5 м , или попадались только части туловищ более крупных особей. Только в 2004 году японские океанологи сфотографировали более крупную особь. Наконец, им удалось поймать на наживку гигантского кальмара, чья длина составляла 10 м.
Гигантских кальмаров называют архитеутисами. К настоящему времени так и не поймали ни одной живой особи. В нескольких музеях можно увидеть хорошо сохранившиеся останки особей, которые были обнаружены уже мертвыми. Так, в лондонском Музее естественной истории представлен девятиметровый кальмар, сохраненный в формалине.
Но может ли даже такой гигантский кальмар нанести вред кораблям? Длина его может быть больше 10 м. вес кальмаров достигает нескольких сотен килограммов. Этого недостаточно, чтобы повредить крупный корабль. Кальмары не способны щупальцами пробить обшивку крупного судна, так как они лишены скелета, поэтому могут только растягивать и разрывать добычу.
Гигантские кальмары обладают самыми крупными глазами среди живущих существ. Их диаметр достигает больше 30 см. Щупальца оснащены сильными присосками, диаметр которых составляет до 5 см. В состав тела гигантского кальмара входит хлористый аммоний(нашатырный спирт) , что сохраняет его нулевую плавучесть. Все эти особенности позволяют, некоторым ученым предполагать, что легендарным кракеном может быть именно гигантский кальмар.
