Наверное, у каждого из нас в детстве были "нехорошие" друзья, ребята из неблагополучных семей, с которыми строго-настрого запрещали нам общаться родители. Была такая и подружка у меня.
К веселой девчушке Лельке меня тянуло со страшной силой. Мы вместе спасали котят, устраивали охоту на приведений в заброшенных домах, отправлялись исследовать близлежащие подвалы и клялись на крови в вечной дружбе. С Лелькой мне всегда было весело, а ее неиссякаемая фантазия никогда не позволяла скучать.
Родители приложили много сил, чтобы положить конец нашей дружбе. Запреты, уговоры, наказания - ничего не помогало. Претензия к маленькой девочке была одна - неблагополучная семья. Мать Лельки пила, не просыхая, а отец погиб в пьяной драке практически сразу после ее рождения. Воспитанием девочки занималась бабушка, тоже зависимая от алкоголя.
Наша тесная дружба продолжалась до начальной школы. 1 сентября мы с Лелькой попали в разные классы, а со временем стали общаться значительно меньше. У меня появились новые увлечения и друзья, более угодные моим родителям.
В конце второго класса я встретила любимую подружку на улице и с ужасом узнала, что ее бабушка умерла, а Лелька осталась один на один с пьющей матерью. Та в ту пору жила с очередным мужиком и дела до дочки ей совершенно не было.
Я пригласила зареванную Лельку к себе домой, наивно полагая, что уговорю родителей удочерить ее. Реакция мамы повергла меня в настоящий шок. Она кричала, называла меня "наивной дурочкой", а Лельку выгнала в зашей и запретила близко подходить ко мне на улице.
Я хорошо помню тот день, в детской памяти он сохранился до мельчайших подробностей. Помню испуганное лицо 8-летней девочки, глубокое чувство несправедливости и обиду на собственную мать.
Тогда я видела Лельку последний раз. После смерти бабушки она с матерью уехала в неизвестном направлении, и о ее судьбе я больше ничего не знала.
И все же наша встреча состоялась. Спустя 20 лет, мы с дочкой просто столкнулись с ней на улице. Лельку было не узнать. Смешливая и озорная девчонка превратилась в глубоко несчастную женщину. Невооруженным взглядом было заметно, что она выпивала. Рядом с Лелькой шел симпатичный мальчишка и с беззаботной улыбкой взирал на все вокруг. Наши малыши тут же нашли общий язык и через несколько минут уже болтали, как закадычные друзья.
А вот нам сказать друг другу было нечего. Лелька была немногословна, отделалась парой слов о неудачном браке и трудном финансовом положении, а перед уходом добавила: "Права была твоя мама тогда, нам не пути".