"Сделай, или умри" - звучит приказ к исполнению, но для русских даже смерть - не оправдание: умри, но сделай.
В 1829 году, во время русско-турецкой войны, в Чёрном море три корабля случайно вышли на турецкий флот: двоим из них удалось дать обратный ход, но третий, бриг "Меркурий" под командованием Александра Казарского вынужден был принимать бой.
Предложение капитана сражаться до последнего снаряда весь экипаж брига принял безоговорочно, хотя и знал, что противостоять будет всего лишь двадцатью орудиями против ста семидесяти. Тем не менее, уже с первых минут именно решительность действий, а не количественное превосходство взяли верх: вскоре турецкие суда оказались попросту обездвижены.
Примечательно, что на одном из турецких бригов во время этого боя находился русский капитан II ранга Семён Стройников, который накануне, на фрегате "Рафаил", сдался в плен врагам. Узнавший об этом император отдал приказ либо отбить у турок судно, либо уничтожить его, добавив ставшую известной в его устах фразу: "Русские не сдаются". "Рафаил" был уничтожен в том бою, а матросы "Меркурия" продолжали отчаянное сражение.
Русские моряки навеки вписали себя в историю своим мужеством и героизмом. За два года до того, как совершил свой легендарный подвиг крейсер "Варяг", в 1903 году в "Боевом своде" морского министерства был записан новый сигнал: "Погибаю, но не сдаюсь!" - это стало определяющими словами.