Во все времена в народе ходило много легенд о колдунах, ведьмах и существах потустороннего мира. Такие рассказы называются в фольклористике не сказочной прозой – быличками и бывальщинами, а их герои мифологическими персонажами. Вокруг мифологического персонажа «крутятся» сюжет и содержание быличек и бывальщин. В быличках существует четкая установка на достоверность, то есть рассказ преподносится как реальный случай. Бывальщина отличается более запутанным сюжетом, и в ней уже присутствуют элементы вымысла. Именно в форме быличек и бывальщин народ рассказывал о реальных людях, обладающих магической силой – колдунах и ведьмах.
Образ ведьмы в произведениях русских классиков встречается довольно редко и, в основном, в произведениях малых и средних жанров –
в рассказах (А. Погорельский «Лафертовская маковница»), и повестях
(Н.В. Гоголь «Ночь перед Рождеством», «Вечер накануне Ивана купала», «Майская ночь или Утопленница», «Вий», А.И. Куприн «Олеся»), реже – в романах (В.Я. Брюсов «Огненный ангел», М.А. Булгаков «Мастер
и Маргарита»).
Мифологические и фольклорные корни роднят героинь
А. Погорельского (А.А. Перовского), Н.В. Гоголя, А.И. Куприна,
В.Я. Брюсова и М.А. Булгакова, однако говорить общо об образах ведающих женщин в русской литературе нельзя по следующим причинам: 1) не все «ведающие героини» являются ведьмами; 2) образы ведьм, встречающиеся в русской классической литературе, различаются по принципу подхода автора к изображению героини-ведьмы.
Условно, образы ведающих женщин в русской литературе можно разделить на три группы: 1) колдуньи (к ним относятся Маковница, героиня повести А. Погорельского «Лафертовская маковница», и Олеся, героиня одноимённой повести А.И. Куприна); 2) европейские ведьмы (в эту категорию попадает Рената – ведьма из романа В.Я. Брюсова «Огненный ангел»); 3) славянские ведьмы (к ним относятся героини-ведьмы в повестях Н.В. Гоголя и романе М.А. Булгакова).
1. Героини-колдуньи
Данная категория наиболее близка к образам славянских ведьм, однако между ними существует одно принципиальное различие: ведьма – персонаж-двоедушник и тесно связана с аграрным календарём (календарём восточных славян). Колдунья же в этом отношении является более свободным персонажем. Колдунья не претендует на наличие зооморфных черт в своём облике, её действия и поступки не так фатальны, как поступки героини-ведьмы. В литературной традиции колдунья представлена как женщина, способная к ворожбе и могущая нанести не смертельный вред людям.
2. Европейская ведьма
Необычным и загадочным предстаёт образ ведьмы Ренаты в романе мэтра русского символизма В.Я. Брюсова «Огненный ангел». В отличие от прочих писателей, обращавших своё внимание на образ ведьмы или колдуньи, Брюсов отошёл от славянских поверий и русского фольклора и сделал выбор в пользу европейской традиции. Опираясь на представления о ведьмах, характерных для культуры средневековой Европы, В.Я. Брюсов создал роман, пронизанный колоритом эпохи того времени. Одной из главных тем в романе «Огненный ангел» является проблема колдовства, занятий магией, рассмотренных в историческом аспекте.
3. Славянские ведьмы
Образ ведьмы не ограничивается человеческой ипостасью. Ведьме характерна двойственная природа: принадлежность и к миру людей, и к миру демонов. В карпатских, южнославянских и полесских поверьях такого рода двойственность понимается как двоедушие – наличие у одной женщины двух душ. Демоническая душа во время сна покидает тело женщины и начинает вредить людям.
К прочим особенностям персонажа-ведьмы относятся:
· оборотничество (способность превращаться в живых существ: кошку, собаку, ворону, жабу, змею итд., и в неодушевлённые предметы: колесо, кочергу, помело итд.);
· высокая степень вредоносности (ведьма способна наслать порчу, тяжёлую или даже смертельную болезнь, вызывать выкидыш или преждевременные роды у женщины, убить младенца путём удушения или кровопития, отнимать молоко у дойных коз и коров, похищать урожай с полей, отнимать сало у свиней и шерсть у овец, вызывать засуху или же чрезмерно обильные дожди с грозами и бурями, насылать ураганы и смерчи);
· календарная приуроченность злокозненных действий (особая активность персонажа-ведьмы отмечается в период праздников: Ивана Купала, Юрьева дня, Зелёных святок, Сочельник, Рождество и др.);
· контакты с другими демоническими персонажами (русалками, чёртом, другими ведьмами);
· совместное оправление тайных обрядов, шабашей;
· полёты на метле, кочерге или каком-либо животном (свинье, змее);
· сбор трав;
Данные особенности отличают персонажа-ведьму от персонажа-колдуньи и тесно сближают её с такими демоническими персонажами как вампир, русалка, змора, богинка.
Литературные ведьмы отличаются от ведьм фольклорных наличием авторских добавлений в образ тех или иных черт или особенностей.