Не так давно агентство НАСА запустило экспедицию, которая должна помочь в поиске жизни в глубоком космосе. Только началась она не с рёвом ракеты на старте, а с лёгкого всплеска воды в Тихом океане. Этот проект назван Systematic Underwater Biogeochemical Science and Exploration Analog (SUBSEA, "Подводный Систематический Аналог Биогеохимических Наук и Исследования"), в рамках него будет использоваться подводный робот, чтобы исследовать биологию, геологию и химическое состояние среды вокруг глубоководного вулкана недалеко от берегов Гавайских островов. Учёные полагают, что аналогичный эксперимент можно будет осуществить и далеко в космосе - на спутнике Сатурна Энцеладе. Дело в том, что изучение экстремальных условий, в которых жизнь существует на Земле, поможет понять возможность существования жизни на других водных мирах в Солнечной системе.
На опубликованном изображении показаны два автоматизированных исследователя "Геркулес" и "Аргус", которые будут управляться дистанционно. Они были отправлены в плавание с борта исследовательского судна "Наутилус". Команда SUBSEA проведёт три недели в океане, изучая вулкан и моделируя возможность дистанционного управления и исследования для будущих миссий глубокого космоса.
Моделирование космической миссии в море
Согласно долгосрочной стратегии НАСА по исследованию внешних рубежей Солнечной системы, будущие миссии обязательно должны быть полуавтоматическими, то есть у них должна быть предусмотрена возможность управления человеком-оператором. По одной из концепций, космонавты могут находиться достаточно близко от исследовательского робота, чтобы радиосигнал поступал почти мгновенно в обе стороны. Проще всего себе представить управление луноходом с поверхности Луны. Специалисты называют такую технику "Дистанционным Управлением с Низкой Задержкой" (low-latency teleoperations, LLT). В данном случае команда LLT могла бы мгновенно передать информацию о дальнейших действиях роботу, так как все указания с Земли ими были получены заранее.
Операции проекта SUBSEA как раз и направлены на то, чтобы смоделировать эти миссии. Как уже говорилось, на борту исследовательского судна находятся дистанционно управляемые батискафы, которыми с поверхности океана управляют живые операторы. Они же, в свою очередь, получают распоряжения от удалённой научной группы, расположенной в наземных исследовательских центрах. Связь с "Наутилусом" происходит посредством коммуникационной инфраструктуры, разработанной для доступа к информации сразу с испытательного полигона.
Учёные, которые исследуют различные области морского дна в поисках гидротермальных систем в контексте моделируемой миссии LLT, сосредоточены только этим. Остальная команда пытается понять то, как лучше всего выполнять эти задачи, какие новые приспособления необходимы для научных исследований в космосе.
По информации НАСА.