Иллюзия, искаженное восприятие объективной, внешней по отношению к наблюдателю ситуации. Термин «иллюзия» может применяться как к ошибкам непосредственного восприятия, так и к ошибкам памяти.
Иллюзии – часть нормального восприятия, их следует отличать от галлюцинаций и бреда, относящихся к аномальным ошибкам восприятия. У всех людей иллюзии восприятия одинаковы, в то время как содержание галлюцинаций специфично для каждого страдающего ими. Бред и ложные представления формируются на основе ошибок как восприятия, так и памяти. В отличие от иллюзий, галлюцинации и бред не зависят от каких-либо сенсорных воздействий окружающей среды. Иллюзии возникают во всех модальностях, т.е. во всех сенсорных системах, и иногда охватывают две или более области восприятия.
Наиболее изучены зрительные и осязательные иллюзии. Среди оптических иллюзий – иррадация, – физиологический феномен, возникающий при фокусировке глаза на соседствующих темных и светлых участках. Несмотря на то что квадраты на обоих рисунках ниже одинаковы, создается впечатление, что маленький черный квадрат больше, чем маленький белый, так как зрительный образ темного участка имеет тенденцию распространяться на светлую часть.
Величина и движение. Другие иллюзии основаны на различиях в величине. Человек, стоящий между двумя более высокими людьми, кажется меньше, чем на самом деле. Иллюзия движения возникает при быстром поочередном предъявлении двух одинаковых, расположенных на некотором расстоянии друг от друга фигур: при этом фигура как будто движется, перемещаясь из первого положения во второе. Убедительность этой иллюзии зависит от характера фигур, освещения, расстояния между ними и временнóго интервала, который должен составлять лишь долю секунды. Данная иллюзия служит основой проекции движущихся изображений.
Обратимые фигуры. Фигуры с обратимой перспективой часто относят к классу иллюзий. Если куб изображен на плоской поверхности так, что видны все его грани, наблюдатель воспринимает его в меняющейся перспективе, и момент изменения от него почти не зависит. Аналогично, изображение лестницы может восприниматься по-разному: ведущей снизу вверх или сверху вниз.
Иллюзии, вероятно, связаны с основополагающими процессами восприятия. Существуют теории, объясняющие возникновение определенных разновидностей иллюзий, однако для полного понимания феномена требуются дальнейшие исследования.