Внешний вид складчатомордого листоноса (лат. Centurio senex), одного из наименее изученных и самых странных млекопитающих в мире, долгое время оставался загадкой для биологов.
Плоский укороченный череп, многослойные складки морщинистой кожи вокруг носа и рта придают ее облику уродливое, как бы подмигивающее выражение. Еще одна крупная складка имеется на шее у этого животного – устраиваясь на ночлег, листонос натягивает ее на голову, как маску. Специальные полупрозрачные участки на уровне глаз позволяют ему видеть свет и реагировать на движение.
Ранее считалось, что морщины и складки на коже необходимы летучей мыши, чтобы ловить насекомых. Однако складчатомордый листонос – вегетарианец и питается исключительно фруктами – бананами, манго, папайей, поэтому такая версия для него не подходит.
Проанализировав поведение листоносов, ученые пришли к выводу, что таким способом летучие мыши ориентируются в пространстве, используя свои многослойные носы как эхолокаторы. Сложные углубления и щели выступают в качестве резонирующих камер, которые помогают им «видеть» в темноте.
Еще одна особенность складчатомордых листоносов – слишком короткий и широкий череп. Как недавно выяснили американские биологи, такая странная форма черепа объясняется наличием мощных челюстей с двадцатью восемью зубами, сила укуса которых на двадцать процентов сильнее, чем у других летучих мышей похожего размера. Но свои сильные челюсти листонос использует только в мирных целях, вгрызаясь ими в твердые, недоспелые фрукты.