- Еще сигареты, вон те, с зеленой полоской, и пачку лягушек.
Иван подхватил пакеты с покупками, вышел на крыльцо и вдохнул свежий воздух. В городе носился новогодний дух, хотелось верить в чудеса. Поэтому он отошел к перилам, вскрыл пакет с земноводными и стал вытаскивать по одной.
- За папу, муа. За маму, муа. За тётю, муа...
А когда лягушки кончились, вздохнул и закурил.
- Царевич, помогите ведьме!
Горбая старуха могла справиться и сама, но Иван прямо с сигаретой в зубах бросился помогать.
- Спасибо тебе, добрый молодец, - сказала она на остановке. - Проси что хочешь за свою доброту.
- Ничего мне не надо, бабушка. Прощевайте.
Иван вернулся за пакетами и неспешно двинулся домой. Среди покупок непонятно как оказалась тощая лягушка. Случайно выпала, чтоли. Парень протер земноводное о штанину и чмокнул в щеку. Ничегошеньки. Может, партия бракованная?
Готовить не хотелось, поэтому царевич сообразил кофе и вышел с чашкой на балкон. Оставалась еще половина чашки, когда с кухни послышался чавкающий звук.
- Суженная.. Квак.. Твоя..
Иван флегматично докурил и пошел смотреть на выигрыш. В рекламе оно всегда красивее, чем в жизни. Так и есть, тощая носатая блондинка. Фу, в общем.
- Кхе, кхе. Суженная твоя, говорю, - хрипело тело.
Парень накрыл ее халатом, может, за ночь отойдет. Но бывшая лягушка села на тахте и уставилась на Ивана.
- На бал. Когда?
- Ты говорить научись, чудище. Только вылупилась, уже на бал.
Девушка хоть и страшненькая, выглядела трогательно и беззащитно. Иван выкурил еще одну и достал из кладовки платье стандартное для принцесс #5 размера М.
- Собирайся.
В бальной зале яблоку негде было упасть. Пятница. Пока его спутница прихорашивалась в уборной, Иван нашел в толпе Никиту.
- Даже не знаю. Не в моем вкусе. Тощая блондинка. Фу в общем.
Когда девушка подошла, глаза Никиты загорелись.
- А она ничего. Нос особенно. Девушка, а вы танцуете?
Бывшая лягушка посмотрела на Ивана, тот махнул рукой, мол, вперед. А сам вышел на балкон.
- Ты что же это от судьбы отказываешься?
Из толпы к Ивану приближалась давешняя ведьма. Иван смекнул, лягушку подбросила она.
- А я давно говорю, не нравятся мне эти порядки. Непонятно, что целуешь. С виду они все земноводные.
- Сложный ты человек, Иван. Но горю твоему помочь можно. Тем более Новый год скоро.
- Насчет горя я бы поспорил, но слушаю.
- В соседнее королество тебе надо. Там перед поцелуями с принцессами знакомиться можно.
И пока Иван не передумал, старуха оставила его с одного с каким-то свертком, а сама скрылась в толпе. Парень с нетерпением открыл конверт. В нем был билет на вечернюю карету и газетная вырезка с крупным заголовком: "Интернет, что это и зачем он нужен. Новинка из Тридесятого царства".
И уже через месяц у Ивана была хорошая статка в танчиках.