Среди революционных народников было много образованной молодежи из высших сословий и мало тех, кто происходил из самых низов.
Яркое исключение в этом ряду – Андрей Желябов, один из организаторов и руководителей легендарной «Народной воли».
Сын крепостного
Андрей Желябов родился в Таврической губернии, в семье дворовых крестьян помещика Нелидова. Произошло это ровно за 10 лет до отмены крепостного права.
Мальчику не исполнилось девяти, когда один из соседских помещиков надругался над его близкой родственницей. Попытки добиться суда над преступником остались безрезультатными.
В детстве Андрей мечтал лично расправиться с негодяем. Позднее жажда мести прошла, но жажда справедливости осталась.
Мальчик рано потянулся к знаниям. Дед выучил его читать, при этом вместо букваря использовалась Библия.
Ветхозаветный Псалтирь Андрейка выучил наизусть. Позже, разочаровавшись в религии, Желябов по-прежнему будет чтить Иисуса Христа.
Помещик Желябова случайно узнал, что мальчик знает грамоту и подарил ему сказки Пушкина. А еще растолковал ему гражданскую азбуку, ведь до сих пор мальчишка читал только на церковнославянском.
Позже Андрей Желябов по достоинству оценит этот поступок бывшего владельца и скажет, что тот открыл перед ним огромный мир.
В 1860 году тот же Нелидов помог устроить способного мальчишку в Керченское уездное училище. В 1863 году его преобразуют в классическую гимназию – так, по чистой случайности крестьянский паренек вопреки правилам станет гимназистом.
Социалист
С идеями социализма Андрей познакомился еще подростком. Впервые о них он узнал из знаменитого романа Чернышевского «Что делать?».
В гимназии Желябов учился блестяще. Однако руководство помнило об его неблагородном происхождении, поэтому лучший ученик окончил учебное заведение лишь с серебряной медалью, тогда как претендовал на золотую.
В 1869 году бывший крепостной поступил на юрфак Одесского университета. На жизнь он зарабатывал частными уроками.
Уже тогда Желябов был убежден, что «история движется ужасно медленно, надо ее подталкивать». Это значит – действовать, а не пассивно ждать, пока желаемые социальные изменения произойдут сами собой.
Осенью 1871 года Андрей стал одним из организаторов студенческих выступлений и был исключен из университета. Так начался его путь в революционные народники.
Две любви
Пылкий и жизнерадостный, Андрей Желябов легко увлекался женщинами, и они платили ему взаимностью. Однако в длительные романтические связи он вступал всего два раза.
После исключения из университета Желябов устроился домашним учителем в семью сахарозаводчика Яхненко. Здесь он и познакомился с Ольгой – старшей из дочерей своего нанимателя.
В 1872 году влюбленные поженились. Еще через два года у них появился сын Андрей.
С женой и ребенком Желябов «ходил в народ». Желая сблизиться с крестьянами, он работал в поле по 12-16 часов в сутки, почти не видя родных. Не оставляла в покое и полиция – за четыре года подозрительный бахчевод был арестован несколько раз.
Быть женой революционера – нелегкая доля. В 1878 году Ольга Семеновна взбунтовалась.
Она потребовала от мужа, чтобы он бросил народнические бредни и отныне заботился только о благосостоянии семьи. В ответ Андрей ушел от жены, оставив ее и маленького сына на попечение тестя.
Второй возлюбленной Желябова стала Софья Перовская. Хрупкая девушка с нежной детской внешностью была дочерью петербургского губернатора, но давно порвала с отцом.
Их близкие отношения продлились полтора года. По воспоминаниям тех, кто их знал, это была сильная и горькая любовь.
Она умерла вместе с ними 3 апреля 1881 года. В этот день Желябов, Перовская и еще трое «первомартовцев» были повешены за организацию покушения на императора Александра II.