После того, как в пятом веке до нашей эры случилось большое восстание илотов, спартанцы ввели так называемые "криптии". Периодически молодые мужчины брали в руки мечи, запасались провиантом и начинали рыскать по окрестностям.
Страдали от них илоты - земледельцы, которые в древней Спарте пусть уже и не считались рабами, но и статуса свободных людей ещё не имели. Считалось, что илоты являются собственностью государства. Именно на них и была устроена охота.
Нападения совершались в основном ночью, когда охотившиеся выходили из своих убежищ и совершали налёты на пути своего следования. Более того, нередко они устраивали обходы в полях и убивали самых сильных и крепких илотов.
При этом, происходившее имело статус законного убийства - посредством эфоров, в руках которых была высшая судебная власть древней Спарты. Они объявляли илотам войну, и последние считались врагами, подлежащими уничтожению.
Стоит отметить, что порой война принимала характер настоящей войны: если устраивающий охоту спартанец оказывался плохим воином, а илот превосходил его по силе и мастерству, то роли менялись. Правда, ни к чему хорошему это не приводило, так как другие участники криптии, не дождавшись своего, отправлялись на его поиски, и если находили тело убитого, то мстили за него. Не размениваясь, они попросту уничтожали всё поселение, сжигая его дотла.