Олимпийские игры в Токио не за горами. Через два года мы узнаем, смогут ли японские бегуны на выносливость вернуть себе былую славу и догнать африканцев у себя дома. Японская школа марафонского бега дала миру немало выдающихся бегунов. То, что японцы когда-то были сильнейшими в мире, подтверждает статистика. Пять раз бегуны из Страны Восходящего Солнца обновляли мировые рекорды в беге на 42 км 195 м (для сравнения - у кенийцев в активе 4 рекорда, бегуны из Эфиопии устанавливали высшее достижение 5 раз, дважды это делал Бикила).
В 1968 году на Олимпиаде в Мехико золото выиграл Мамо Волде из Эфиопии. Абебе Бикила вышел на старт с недолеченной травмой, шел впереди несколько километров, затем пересел к шведскому тренеру Онни Нисканену в машину и до самого стадиона поддерживал Мамо Волде.
На финише зрители бросили эфиопскому бегуну соломенную шляпу. Радостный спортсмен сделал в ней круг почета и стал всматриваться, кто же будет вторым.
Через три минуты на стадион вбежал спортсмен под номером “74”.
Это был японец Кимихара Кэндзи. В условиях высокогорья добрая четверть участников марафона не добралась тогда до финиша.
Мамо Волде очень надеялся, что удержаться в лидерах смог их с Бикилой напарник - Мерави Гебру. Но серебро взял японец.
Кимихара в то время был лидером сборной Японии. За два года до Олимпиады в Мехико он выиграл Азиатские Игры, потом, в 1969, установил национальный рекорд в марафоне (2’13.26), стал 5-м на следующей Олимпиаде в Мюнхене, два года подряд (1963/64) выигрывал старейший марафон Японии на озере Бива.
Кимихара хорошо помнил случай, который произошел с его другом Кокиши Цубурая на домашней Олимпиаде в Токио-1964. Тогда на глазах всего стадиона прямо у финишной черты японского спортсмена обогнал марафонец из Англии Бенджамин Хитли. Упустить олимпийское серебро прямо из рук - этого Кимихара не хотел ни за что. В Мехико он дотерпел до последних метров и после финиша рухнул, словно подкошенный. Вторые Игры подряд на олимпийском пьедестале стояли марафонцы двух стран - Эфиопии и Японии.
Сейчас время лучших марафонцев Японии уступают результатам выходцев из Африки.
Но последний Бостон показал - высокий личный рекорд не всегда гарантирует победу в том или ином марафонском забеге. Высокие морально-волевые качества, умение выстраивать тактическую борьбу, спортивная смекалка и навыки борьбы в любых климатических условиях - этого японским марафонцам не занимать.
Юки Каваучи есть с кого брать пример.
Кимихара Кэндзи - живое воплощение японской школы марафонского бега.