Ураган «Катрина» обрушался на Новый Орлеан, штат Луизиана, в качестве урагана категории 4 в этот день в 2005 году. Несмотря на то, что Катрина была лишь третьим самым сильным штормом сезона ураганов 2005 года, это была самая страшная катастрофа в истории Соединенных Штатов. После короткого прихода на берег в южной Флориде 25 августа в качестве урагана категории 1 Катрина набрала силу, прежде чем врезаться в побережье Мексиканского залива 29 августа. Помимо опустошения в районе Нового Орлеана, ураган вызвал урон вдоль побережья Миссисипи и Алабаме, а также в других частях Луизианы.
Мэр Нового Орлеана Рэй Нагин приказал провести обязательную эвакуацию города 28 августа, когда Катрина ненадолго сбавила свой оборот, а Национальная метеорологическая служба предсказала «разрушительный» ущерб в этом районе. Но, по оценкам, 150 000 человек, не хотели, либо не располагали ресурсами для выхода, проигнорировали приказ и остались по домам. Шторм приносил устойчивые ветра в 145 миль в час, которые уничтожали линии электропередачи и разрушали дома, даже превращая автомобили в ракетные снаряды которые несли со скоростью 90 км/час. Катрина вызвала рекордные штормовые наводнения вдоль побережья Мексиканского залива Миссисипи. Волны крушили дамбы, которые охраняли Новый Орлеан, расположенный на высоте шести футов ниже уровня моря, от озера Понтчартрен и реки Миссисипи. Вскоре 80 процентов города было затоплено до крыш многих домов и небольших зданий.
Десятки тысяч людей искали убежища в конференц-центре Нового Орлеана и в Суперлиге Луизианы. Ситуация в обоих местах быстро ухудшилась, так как еда и вода заканчивались, а условия стали антисанитарными. В то же время живые жители пострадали от жары, голода и отсутствия медицинской помощи. Появились сообщения о грабежах, изнасилованиях и даже убийствах. Поскольку сети новостей транслировали сцены из разрушенного города в мир, стало очевидно, что подавляющее большинство жертв были афро-американцами и бедными, что приводит к сложным вопросам среди общественности о состоянии расового равенства в Соединенных Штатах. Федеральное правительство и президент Джордж Буш подверглись резкой критике за то, что реакция правительства было очень медленной и запоздалой на катастрофу. Глава Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA), Майкл Браун, подал в отставку в связи с последующими спорами.
Наконец, 1 сентября десятки тысяч людей, находящихся в поврежденном Конгресс-центре, начинают переезжать в Астродом в Хьюстоне, штат Техас. На следующий день военные конвои прибыли с поставками продуктов и медикаментов, а Национальная гвардия прибыла на место, чтобы положить конец беззаконию. 6 сентября, спустя восемь дней после урагана, Инженерный корпус армии окончательно завершил временный ремонт трех основных отверстий в системе дамбы Нового Орлеана и смог начать откачивать воду из города.
В целом, считается, что ураган вызвал более 1300 смертей и нанес ущерб в 150 млрд. долл. Четыреста тысяч человек потеряли работу в результате катастрофы. Предложения международной помощи выливались со всего мира, даже из бедных стран, таких как Бангладеш и Шри-Ланка. Частные пожертвования только от граждан США приблизились к 600 миллионам долларов.
Президент Буш объявил 16 сентября национальным днем памяти жертв урагана «Катрина».