Выдержав яростный натиск фашистских полчищ на Курской дуге, Красная Армия перешла в решительное наступление. Ожесточенные бои разгорелись на севском направлении.
С большой безымянной высотки под Севском хорошо просматривались и простреливались позиции 3-го мотострелкового батальона 18-й механизированной бригады 7-го гвардейского механизированного корпуса, которому была поставлена задача выбить гитлеровцев с высоты. Атака должна была начаться на рассвете 28 августа. Как ни коротка летняя ночь, как ни прозрачны ее сумерки, подразделениям удалось скрытно выйти на рубеж. Изготовившиеся для последнего броска воины увидели впереди повсюду торчавшие обугленные деревья, тонкие нити проволочных заграждений. За ними просматривались два дзота. Зловеще чернели узкие щели амбразур.
Особенно опасным был дзот справа. Его огневые средства простреливали подступы к соседнему дзоту и обращенный к наступающим склон высоты. После непродолжительной артиллерийской подготовки по команде командира батальона роты поднялись в атаку. Вперед вырвался пулеметный взвод лейтенанта П. М. Сомова.
Сомов хорошо понимал, что в бою дорога каждая минута. Схватив связку гранат, он выпрыгнул из траншеи и устремился вперед. Противник в то время вел огонь по подступам к соседнему дзоту, где тоже залегли наши воины. Но фашисты заметили смельчака. Вот ствол пулемета повернулся в его сторону. Коротко прострекотала первая очередь. Мимо! И в это время командир взвода бросил связку гранат в амбразуру дзота. Раздался глухой взрыв, и вражеская огневая точка замолчала.
Загремело мощное «Ура!», и бойцы лавиной обрушились на вражеских автоматчиков, гранатами забрасывая ходы сообщения и землянки. В эти напряженные минуты боя осколками снаряда был убит командир батальона. Еще раньше вышел из строя командир пулеметной роты.
Слушай мою команду!
— властно крикнул П. М. Сомов.
Принимаю командование батальоном на себя.
Узнав его голос, бойцы приободрились и с новой силой бросились на врага. В фашистскую траншею полетели гранаты, завязалась рукопашная схватка. Наконец высота была захвачена. Боевой опыт подсказал лейтенанту, что противник не примирится с потерей такого важного опорного пункта и будет контратаковать. Так и произошло. Немцы начали контратаку.
Подпустить как можно ближе,
— скомандовал Сомов.
Бить только наверняка, экономить патроны.
Когда враг был совсем близко, бойцы дружно ударили по нему из всех видов оружия. Перекрестный огонь фланговых пулеметов, умело размещенных командиром, опустошал ряды гитлеровцев. Контратака фашистов была отбита. Подтянув свежие силы, они провели еще две контратаки, которые тоже были успешно отражены. Меткий огонь косил цепи вражеских солдат. Наши воины словно вросли в землю. Никакая сила не смогла бы заставить их отступить.
Во второй половине дня фашисты предприняли контратаку значительными силами при поддержке танков. Сомов приказал пулеметчикам, находящимся на правом фланге и выдвинутым вперед, отсекать вражескую пехоту от танков. Одновременно бойцы вели огонь из винтовок и автоматов. Бронебойщики меткими выстрелами из противотанковых ружей подбили несколько машин. Но враг упорствовал. Лейтенант по рации доложил обстановку командиру бригады и попросил помощи у артиллерии. Тяжелые снаряды начали рваться среди вражеских танков, выводя их из строя. И эта атака фашистов была отбита.
Ночью подошли основные силы бригады, и батальон П. М. Сомова снова пошел в наступление.
Болотистая местность сковала действия войск. Артиллерия отстала. Танки двинулись в обход. Задачи пехоты усложнились. В тяжелых боях Сомов забыл, где ночь, где день... Взрыва не слышал. Увидел только столб огня и потерял сознание. А в далекую Алма-Атинскую область Михаилу Павловичу Сомову пришло извещение о гибели сына, датированное 26 сентября 1943 года.
Когда пришел в себя,
— вспоминает Павел Михайлович Сомов,
бой грохотал далеко впереди. Очень хотелось пить. Солнце поднялось высоко. От жары и большой потери крови я вновь упал в обморок. Мне чудилось, что поднимаю в бой свой взвод, беру эту проклятую высоту. Очнулся в медсанбате. Оказывается, меня подобрали солдаты из другой части.
Потом госпиталь. И снова фронт. Павел Сомов командует взводом 6-й гвардейской механизированной бригады. Тяжелое ранение в январе 1944 года вывело из строя отважного офицера, а отцу снова было послано извещение о смерти сына. Но Сомов не погиб. 15 января 1944 года, раненный, он сутки пролежал на поле боя. Его подобрали санитары соседней части и отправили в медсанбат, а затем в госпиталь. После этого вновь он становится в строй. Ордена и медали украшают грудь майора запаса П. М. Сомова, не щадившего жизни при защите Родины.