Само слово «демагог» греческого происхождения. В буквальном смысле означает «предводитель народа». Демагоги появились давным-давно, еще во времена демократического строя в Афинах. Народовластие в Афинах осуществлялось на собраниях и было гласным. Это подтверждает тот факт, что любой политик того времени искусно владел речью. Это и немудрено: в современном мире риторика и культура речи – важнейшие дисциплины для всех, кто хочет увлечь за собой массы. Умение красиво говорить – большой почет.
Многие политики в Афинах пользовались трудным положением людей и могли их попросту «заговорить», пообещав хорошую жизнь, но на деле от некоторых реформ государство приходило в упадок еще быстрее.
С подачи политиков – демагогов, афинский народ жестоко расправлялся с выдающимися мыслителями готов времени. Так казнили Сократа.
Само слово демагог относится к высокому стилю речи. Перикл – один из величайших правителей именовался демагогом.
В современном понимании слово приобрело негативную окраску. Теперь демагогом называют человека, говорящего очень много, красиво, но не по делу. А сам феномен демагогии можно расценивать, как желание скрыть действительное за большим объемом информации, умелым красноречием.