Наверное, когда в детстве на уроках географии мы использовали атлас, многие задумывались, а кто вообще придумал называть его именно так и почему? Кто впервые набор различных карт решил назвать атласом?
Легенда гласит...
Кто изучает мифы и легенды Древней Греции, наверняка знает или слышал об Атласе (по-другому его зовут Атлант). По легенде он был титаном, братом Прометея. За постоянную борьбу с Зевсом, богами Олимпа он был сурово наказан: на его плечи взвалили небесный свод, который он теперь стал обязан нести во веки веков.
Человек, который впервые употребил название "атлас" для карт, точно хорошо знал древние мифы. Сборник карт в его понимании, вероятно, представлял собой так называемый "небесный свод", который нес на себе титан.
Благодаря ему, это слово приобрело другое понимание. Этот человек - Герард Меркатор, всем известный как родоначальник картографии.
Герард появился на свет 5 марта 1512 года во Фландрии, в Рупельмонде. Он носил немецкую фамилию отца Кремер, но из-за ее перевода ("торговец") он решил ее сменить, и перевёл на латынь, так он и стал Меркатором, что в переводе означает "купец". Но у него и в мыслях не было заниматься торговлей.
После учебы будущий картограф стал последователем известного математика и астронома, Геммы Фризиуса.
Он работал с ним и попутно изучал картографию, изготавливал глобусы. Вскоре, в двадцать пять лет, он издал карту Палестины.
Спустя год Герард издал карту двойной проекции, на которой была обозначена Северная и Южная Америки. И Антарктида, о ней тогда никто даже не догадывался. О его успешных трудах узнал Карл V.
По его просьбе Герард создал лучший глобус для тех времен, он отличался тем, что на нем были нанесены дугообразные линии, что упрощало ориентирование в море. Спустя еще несколько лет Меркатору удалось сделать глобус Луны.
В 1569 году Меркатор выпустил «Новое и наиболее полное изображение земного шара, проверенное и приспособленное для применения в навигации». С этого времени и начали использовать метод нанесения параллелей и меридианов.
А в 1571 году он выпустил самую значительную свою работу :
«Атлас, или Космографические соображения о сотворении мира и вид мира сотворенного».
С этого времени и начали набор карт называть "Атлас".
Состоял тот атлас более чем из ста карт, на нем были отмечены все известные тогда человечеству земли.
Последняя часть атласа, где были обозначены территории России, была выпущена уже после смерти картографа, в 1594 году, его сыном.