Начальник штаба 72-й отдельной танковой бригады получил задачу от начальника штаба корпуса подполковника Б.С. Гаврилова.
- Из ближнего хутора Зеленый, все население выселено, а дворы заняты крупным рогатым скотом. Имея два танка, немцы режут скот, грузят туши и отправляют по своим частям.
Командир корпуса приказал:
- Силами подразделений вашей танковой бригады в ночь на 12 января произвести ночной налет и уничтожить противника в хуторе, скот отбить и перегнать в распоряжение наших частей.
Ночной налет был подготовлен и проведен силами разведподразделений и роты автоматчиков, о чем поведал начальник разведки бригады А. Еременко.
- После полуночи три танка Т-70 с десантом роты автоматчиков и две бронемашины БА-64 скрытно, на малом ходу, приблизились к окраинам хутора Зеленый с севера и востока, а с юга расположились в засаде два расчета противотанковых ружей с отделением пеших разведчиков. Когда все подразделения находились в исходной позиции для атаки, реактивная батарея произвела залп, а артиллерийская и минометная батареи открыли беглый огонь по той части хутора, где находились немецкие танки и пехотинцы.
Наши подразделения, ведя интенсивный огонь, стремительно атаковали противника. Гитлеровцы не ожидали ночного нападения и, отходя на юг, в панике стали покидать хутор, но напоролись на огонь из засады. Огнем из ПТР один танк был подбит, а два танка и одна автомашина повернули к Дону и вдоль берега отошли в юго-западном направлении. Часть скота и три поврежденных автомобиля, загруженных тушами, нами были захвачены. К сожалению, живого «языка» захватить не удалось.
Таким образом цель ночного налета была достигнута, но памятен он мне и по другой причине. В ту ночь я со связным - разведчиком Костей Зализняк следовал позади атакующей цепи и периодически подсвечивал поле боя трофейными ракетами. В одном из дворов я чуть было не столкнулся с выбежавшим из дома гитлеровцем. Мой крик «Хальт! Хенде хох!» воздействия на него не возымел: он, оборачиваясь, наугад выстрелил из пистолета и скрылся за углом большого сарая.
Полагая, что находившейся справа разведчик Калмыков может столкнуться с ним с противоположной стороны сарая, я побежал вслед за гитлеровцем. Высунувшись из-за угла, я хотел произвести автоматную очередь по ногам фашиста, но автомат дал осечку. Гитлеровец заметил это и, стреляя на ходу, побежал на меня. Теперь уже мне приходилось укрываться за углом сарая. Подоспевший ефрейтор Зализняк очередью из автомата сразил гитлеровца и, обращаясь ко мне, шутливо произнес:
- Вот и закончилась ваша игра в кошки-мышки.
Я поблагодарил его за выручку в бою и тоже ответил шуткой, но вполне серьезно:
- Да, Костя, для данного случая поговорка «Кашу маслом не испортишь» совершенно не годится.
После этого поучительного урока я всегда содержал личное оружие в постоянной боеготовности и требовал того же от своих подчиненных.