Автор статьи: Николай Руцкой.
Германский центр авиации и космонавтики (32 института в 14 городах Германии) на своем официальном сайте (dlr.de) разместил информацию, что модуль космического аппарата «Хаябуса-2» скоро приземлиться на поверхности астероида Рюгу. И уже выбрано конкретное место. Историческая посадка на сравнительно небольшой астероид Рюгу (диаметр которого меньше километра) запланирована на 3 октября 2018.
Полет космического аппарата «Хаябуса-2» важный шаг в освоении космического пространства. Европейские астрономы (в основном немцы и французы) в рамках проекта тесно интегрируются с японскими специалистами. Отметим, что запуск зонда «Хаябуса-2» состоялся 3 декабря 2014. В дальний полет «Хаябуса-2» отправилась с космодрома Танэгасима (это самый крупный японский космодром на острове Танэгасима, на юге префектуры Кагосима, в 115 км южнее острова Кюсю). 3 декабря 2015 зонд «Хаябуса-2» совершил гравитационный манёвр близ Земли, пройдя на расстоянии 3100 км от неё, и, получив дополнительное ускорение, отправился к малой планете Рюгу.
Кстати, японцы с космодрома Танэгасима уже осуществили запуск четвёртого спутника для создания собственной системы GPS высокой точности «Мутибики-4».
27 июня 2018 года зонд достиг астероида. После этого происходила стабилизация движения космического аппарата «Хаябуса-2». Миссия подразумевает исследование астероида сразу несколькими способами, но пока аппарат продолжает проводить исследования с орбиты.
В начале августа 2018 года зонд «Хаябуса-2» подлетел к астероиду на расстояние менее километра и прислал фотографии его поверхности крупным планом. Европейские и японские специалисты достаточно долго изучали полученную информацию. И вот на днях определились с местом посадки. Рельеф в этой области относительно удобен для высадки MASCOT, потому что на нем нет валунов размером более 30 метров.
Ученые считают, что грунт в районе MA-9 был менее подвержен воздействию солнечного ветра, космической радиации и пыли, а значит представляет больший интерес для исследований. Модуль MASCOT оборудован камерой, гиперспектральным микроскопом, радиометром и магнитометром для сбора научных данных. Есть оригинальный двигатель со смещенным центром тяжести, вращение которого позволит модулю прыгать по поверхности малой планеты.
Астероид Рюгу (порядковый номер 162173, альтернативное имя 1999 JU3) был открыт 10 мая 1999 в обсерватории Сокорро (США). В октябре 2015 малая планета получила официальное название - Рюгу. Название Рюгу взято из японской сказки о рыбаке, который посетил волшебный подводный замок-дворец Рюгу-дзё. В этом замке обитал властитель морской стихии дракон Рюдзина. Из замка рыбак привёз домой таинственную бумажную коробочку, которую ему подарила дочь морского правителя.
При выборе названия для астероида под номером 162173 сочли, что сюжет японской сказки перекликается с задачей зонда «Хаябуса-2». Ведь космический зонд должен доставить с астероида на Землю образца грунта, состав которого неизвестен.
Малая планета Рюгу относится к категории АСЗ (Аполлоны). Период обращения вокруг Солнца - 473,875 суток (1,297 г.). Средняя орбитальная скорость - 27,06 км/с.
Диаметр - 0,92 км. Период вращения - 7,63 ч. Текущее расстояние от Солнца 1,116 а.е. Текущее расстояние от Земли 2,017 а.е.
Астероид Рюгу - типичный околоземный астероид из группы Аполлона. Имеет вытянутую орбиту, орбита Рюгу пересекает не только орбиту Земли, но и Марса.