Молнии Кататумбо – природный феномен, проявляющийся как свечение молний на высоте 5 километров над уровнем горизонта, и этот визуальный эффект не сопровождается никаким характерным звуком.
Ученые считают, что разряды молний Кататумбо - мощнейший источник тропосферного озона планеты. Такой озон - составляющая смога и оказывает токсичное воздействие на биосистему Земли, пагубно влияя на человека, животных, растения и даже материалы.
Атмосфера влажных заболоченных мест этого района Южной Америки содержит большой объем метана. Он перемещается вверх к облакам, насыщая грозовые разряды, вызванные ветрами, перемещающимися со стороны Анд. Этим и объясняется явление подобных «безгромовых» молний.
Молнии хорошо видимы в темноте и возникают довольно часто (более 140 раз в течение года), грозовые разряды имеют длительность до 10 часов каждый. Они наблюдаются с довольно больших расстояний (около 400 километров), что позволяло ранее расценивать их как ориентир в навигации: «Маяк Маракайбо» - е