Художник Рафаэль Санти был мужчиной, воздававшим должное богине Афродите Пандемос. Если Вы понимаете, о чём мы.
Пожалуй ярче всех об этом высказался Джорджо Вазари: «А был Рафаэль человеком очень влюбчивым и пылким до женщин и всегда был готов им служить... Когда Агостино Киджи, его дорогой друг, заказал ему роспись передней лоджии в своем дворце, Рафаэль, влюбленный в одну из своих женщин, не был в состоянии работать с должным усердием. И доведенный до отчаяния Агостино через посредство других,... добился того, чтобы дама эта постоянно находилась при Рафаэле, там, где он работал, и только благодаря этому работа была доведена до конца.»
Возможно, из-за вспыхнувших чувств особую значимость в композициях Рафаэля приобрела лиричная тема материнской любви. Художник создал такие произведения, как «Мадонна в зелени», «Мадонна со щегленком», «Мадонна-садовница» и другие.
Все эти работы имеют один и тот же тип построения композиции, состоящий из фигур Марии, Младенца Христа и Крестителя, образующих на фоне прекрасного сельского пейзажа пирамидальные группы. Образы Рафаэля необычайно лиричны и нежны, в работах доля сентиментальности перекликается с чрезмерным восхищением красотой героев. Его Мадонны идеализированно прекрасны и являются символом всепрощающей, безмятежной материнской любви. Безупречная, сказочная природа становится идеальным фоном для передачи возвышенной поэтической образности произведений. После появления этих полотен современники очень скоро признали талант молодого художника, а его имя оказалось в одном ряду с выдающимися мастерами-живописцами Возрождения.
Его излюбленной натурщицей и предметом вожделения считалась легендарная Форнарина.
Свое прозвище девушка получила благодаря тому, что была от рождения дочерью простого булочника. В крещении же ее завали Маргерита Лути. Несмотря на то, что художник был пылко влюблен в красавицу, последняя, зная об этом, не хранила верности и не испытывала нежных чувств, требовавшихся в ответ. Молва гласит, что ее симпатией пользовались не только ученики великого мастера, но и близкие друзья. И даже вступив во владение наследием Рафаэля, женщина избрала карьеру римской куртизанки.
Но, все это одна из версий жизнеописания натурщицы, не имеющая в настоящее время должного доказательства. Изучающие росписи капеллы искусствоведы, почти единогласно пришли к выводу, что прототипом Сикстинской Мадонны является возлюбленная живописца.