Дальние плавания в эпоху великих географических открытий были делом довольно рискованным. Каждый участник понимал что шансы не вернуться домой довольно велики. И то, что 87% экипажа из экспедиции не вернулось, включая и самого Магеллана, не было неожиданностью. Давайте рассмотрим как команды кораблей несли такие большие потери. Известно что в экспедиции Магеллана участвовало пять кораблей с экипажем, общей численностью около 280 человек.
Первые потери в экспедиции были вызваны внутренним конфликтом между Магелланом, португальцем по национальности, и капитанами трех кораблей, испанцами. Им не нравилось то, что Магеллан командует ими, и то что он не раскрывает маршрут экспедиции. В результате вспыхнул мятеж на трех кораблях, но Магеллану удалось подавить его ценой пяти жизней. Трое было убито, а двоих оставили на берегу в качестве наказания и больше о них никто не слышал. В бурю разбился один из кораблей экспедиции, но экипаж, кроме одного человека, выжил. Также в Патагонии, во время зимовки, была стычка с индейцами, результатом которой были жертвы с обеих сторон. Число погибших со стороны испанцев не известно, но известно, что за всю зимовку экипаж сократился на 30 человек. После зимовки один корабль тайком повернул назад в Испанию, где команду, около 60 человек, посадили за решетку за измену. Во время четырех месячного перехода через Тихий океан, от голода и цинги, погибло около 30 человек. Около 50 человек, включая самого Магеллана, погибли во время столкновений с туземцами на Филиппинских островах.
После перехода через Тихий океан один корабль пришел в полную негодность и его пришлось сжечь. Оставшиеся два корабля разделились, один поплыл на восток к испанской Панаме, но скоро вынужден был вернуться, и в районе Молуккских островов его захватили португальцы, а весь экипаж, приблизительно 50 человек, погиб на каторге в Индии. Другой корабль отправился в Испанию в обход Африки. Во время перехода через Индийский океан и плавания вдоль побережья Африки погибло еще около 30 человек, а на островах Зеленого мыса, португальцы захватили 13 человек в плен во время пополнения припасов. Итог экспедиции — первое кругосветное плавание и 18 вернувшихся моряков, правда спустя пару лет были выкуплены и вернулись домой те, кто попал в плен на островах Зеленого мыса.