1-й американской армии была поставлена задача высадиться на двух участках побережья («Юта» и «Омаха»), продвинуться на юг на запад и к концу первого дня создать один общий плацдарм. Затем один корпус этой армии должен был продвигаться на Шербур, а другой -- в направлении Сен-Ло. В этих районах в тыл к немцам союзное командование решило выбросить две американские парашютно-десантные дивизии, которые получили задачу обеспечить успех высадки главных сил путем захвата дорог, проходивших по болотистой местности за песчаными дюнами района «Юта».
В пол шестого утра 6 июня 1944 года передовые части западных союзников начали высадку. На участке под кодовым названием «Юта» американские солдаты высадились благополучно. Вопреки заявлениям нацистской пропаганды, Атлантический вал далеко не везде представлял собой линию стали и бетона. Участок «Юта» был одним из самых слабых мест в немецкой обороне, и менее чем за три часа войска генерала Брэдли овладели предусмотренным по плану участком побережья и начали продвигаться через дамбы на соединение с десантниками.
Но, примерно в 10 милях к востоку картина была совершенно иная. Этому участку побережья под кодовым названием «Омаха» предстояло стать символом всего того, что было связано с риском и мрачными результатами высадки на укрепленный вражеский берег Франции.
Первая волна десантников была почти полностью уничтожена огнем противника, и вторая волна оказалась первой попыткой высадиться на побережье. Несмотря на общую неразбериху, к берегу продолжали приставать все новые и новые десантные катера. Одни получали прямые попадания и, объятые пламенем взлетали на воздух; другие не находили проходов между заграждениями.
Загоревшаяся от разрывов мин и снарядов трава и кустарники ослепили оборонявшихся немцев и, благодаря этому часть катеров смогла пристать к берегу и высадить солдат и даже несколько танков. Немецкие наблюдатели посылали своим начальникам оптимистичные донесения. Дальнейшая выгрузка войск и техники прекратилась, говорилось в одном из них. Трупы битых американских солдат накатываются на берег и откатываются обратно вместе с волнами прибоя. К 11 часам для командир 352 немецкой дивизии был настолько уверен в своей победе на участке «Омаха»,что направил свой резерв на восток, где английские войска наседали на его правый фланг.
Побережье уже было заполнено американскими десантниками, но огонь противника по прежнему оставался исключительно эффективным. С тревогой вглядываясь в береговую линию, едва различимую сквозь дым и туман, Омар Брэдли начал составлять планы эвакуации плацдарма и переоринтеровки последующих волн десанта в район «Юта». Тем не менее, к полудню разрозненным группам солдат удалось прорваться через прибрежные скалы на шоссе и захватить рыбацкие деревни.