В августе 1941 г. немецко-фашистские войска форсировали Волхов в районе Грузино и продвинулись далеко на восток.
Воинам Волховского фронта удалось очистить восточный берег реки от фашистов, но Грузино до самого начала 1944 г. оставалось в руках противника.
В районе этого поселка оборону держала 288-я стрелковая дивизия Волховского фронта. Многократные попытки овладеть этим плацдармом, отбросить врага за Волхов не приносили успеха.
Фашисты превратили Грузино, расположенное на нескольких высотах, в сильно укрепленную крепость. Аракчеевские казармы с их глубокими подвалами, подземными ходами сообщения служили немцам надежным укрытием от артиллерийского огня и налетов авиации. Здесь все было изрыто окопами, блиндажами, заминировано, опутано колючей проволокой.
Офицеры инженерной службы Волховского фронта предложили план: сделать подкоп под важнейшие оборонительные сооружения и огневые точки фашистов и заложить туда взрывчатку; воспользоваться паникой, которую вызовет сильный взрыв, и овладеть Грузино.
Внезапной ночной атакой одна из частей 288-й дивизии захватила небольшой участок высоты, названной на оперативных картах «Северная». Отсюда решено было начать подкоп.
Туннель шириной около 85 см и чуть больше метра высотой приходилось делать вручную. Для ведения этих работ были подобраны бывшие шахтеры. Землю выносили мешками.
К концу 1942 г. успели прорыть туннель длиной свыше 60 м. Осталось сделать ответвления. Но гитлеровцы или догадывались о подкопе, или просто решили сбросить наших воинов с подножья высоты. Открыв сильный артогонь по охранявшим подкоп автоматчикам, они сделали вылазку и захватили траншею, а с нею и начало подкопа.
Попытки выбить врага оттуда не привели к желаемому результату. Саперы остались в подкопе. Несколько суток длился неравный поединок. Гитлеровцы предлагали нашим воинам сдаться в плен, обещали сохранить жизнь. Но в ответ слышали одно:
«Русские не сдаются».
Тогда, 23 ноября 1942 года, фашисты подорвали начало подкопа. Находившиеся там саперы оказались заживо погребенными.
ГЕРОИ ГРУЗИНСКОГО ПОДКОПА
Иванов Николай Алексеевич, 1899 г. р., старший сержант, командир отделения.
Венедиктов Павел Венедиктович 1899 г. р.
Борисов Алексей Ильич 1904 г. р.
Карчагин Дмитрий Игнатьевич, год рождения неизвестен.
Шовин Александр Иванович 1904 г.р.
Кульбаев Жабай (Исабиа) 1910 г. р.