На образование и просвещение в Александрове жителями жертвовались огромные по тем временам средства.
Так на благотворительные средства были открыты и существовали практически все учебные заведения города. К концу 1916 г. в Александрове было пять учебных заведений: две гимназии (мужская и женская), торговая школа, железнодорожная и монастырская начальные школы.
В 1845 г. на иждивении почетных граждан 1-й гильдии купчихи Александры Асафовны Барановой и 2-й гильдии купца Степана Ивановича Зубова находилось училище для вольноприходящих детей женского пола. В 1847 г. на базе пустовавшего фабричного здания была открыта женская прогимназия, преобразованная позднее в гимназию с восьмым педагогическим классом. Попечителями училища-прогимназии-гимназии всегда были женщины рода Барановых. Александра Асафовна до своей смерти не покидала этого почетного и ответственного поста. Она также содержала прогимназию в Москве. Ее дочь Елизавета Ивановна Баранова-Мамонтова (1837-1911) продолжила традиции и в Александрове и в столице, как и Екатерина Федоровна Баранова-Малютина, перечислявшая крупные суммы на образования девочек.
В 1880 г., в память 25-летия царствования Государя Императора Александра II, купцами А.М. Первушиным и А.И. Барановым, основателем Соколовской мануфактуры и Товарищества мануфактур Барановых, было выделено 2500 рублей на учреждение десяти стипендий. Они предназначались для бедных девочек, учащихся Александровской женской гимназии, дочерей умерших купцов и мещан г. Александрова и выдавались в течение 17 лет с 1880 по 1897 гг..
Если учесть, что по данным за 1903-1904 гг. на душу населения на начальное образование государство расходовало в Швейцарии – 5 р.40 коп, Англии – 3 руб.80 коп., Германии – 3 р.54 коп., Норвегии – 2 руб. 88 коп., в России – 44 коп., значимость благотворительности в сфере организации образования в нашем городе трудно переоценить.
В 1908 г. начался сбор средств на строительство нового здания мужской гимназии, которое было построено в 1913 г. Все здание по смете стоило 55045 руб. 1 коп., и большая часть средств была собрана за счет пожертвований. В результате после окончания строительства осталась еще 2151 р. 87 коп, которые было решено употребить на цели просвещения.
Острая необходимость в профессиональных кадрах ставила задачу организации в городе профессионального образования.
В 1913 г. попечительский совет Александровской торговой школы обратился с просьбой к купцам Первушиным передать для организации в городе торговой школы принадлежащее им здание. Просьба была удовлетворена. Значительная часть средств на организацию школы также были пожертвованы жителями города.
К сожалению, из пяти зданий учебных заведений начала XX века в Александрове сохранилось всего два – мужской и женской гимназий.
Где узнать больше? В Музее-заповеднике #александровскаяслобода.