Жители Череповца свято хранят память об отважном летчике Герое Советского Союза А. Н. Годовикове, который в годы Великой Отечественной войны защищал их город от фашистов.
Алексей Николаевич Годовиков родился 19 января 1914 года в Москве. Трудовой путь начал в качестве слесаря на заводе «Авиахим-1», затем поступил в танковое училище. Однако в 1937 году произошло событие, окончательно определившее жизненный путь Алексея Годовикова: вместе с экипажем С. А. Леваневского, совершавшим беспосадочный перелет по маршруту Москва — Северный полюс — США, погиб его отец — старший бортмеханик.
В те дни Алексей, несмотря на то что он был уже курсантом танкового училища, решил посвятить свою жизнь авиации, пойти трудной дорогой отца героя-коммуниста. Просьба была удовлетворена: его зачислили в Качинскую летную школу.
Отечественная война застала летчика-истребителя А. Н. Годовикова в Либаве (Лиепая). В августе 1941 года начались тяжелые бои на тихвинском направлении. Немецкая авиация, используя численное превосходство, стремилась парализовать работу Северной железной дороги. С августа по ноябрь только в пределах Вологодской области на Северную железную дорогу было совершено свыше 300 налетов и сброшено около 1 500 фугасных бомб крупного калибра.
Небо Вологодчины прикрывали летчики 740-го истребительного авиаполка войск ПВО. Военный комиссар 1-й эскадрильи политрук А. Н. Годовиков с честью исполнял обязанности политработника; личным примером вдохновлял бойцов, проявлял в боях мужество и самоотверженность. Это он в декабре 1941 года сбил фашистский пикирующий бомбардировщик «Юнкерс-88», который сбрасывал смертоносный груз на нашу землю.
Вот как это было. В канун 1942 года командир полка дал Годовикову задание перехватить немецкий самолет, летевший на Череповец. Поднявшись стремительно с аэродрома, МИГ-3 взял курс на запад. В районе станции Кадуй летчик обнаружил противника.
«Вдали несколько черных шапок разрывов зенитных снарядов дали мне понять.
— писал А. Н. Годовиков в донесении,
— что передо мною противник. Одна мысль сверлила мозг; не упустить гада, не дать бомбить. Я спикировал, стал внимательно его искать. Над заснеженным темным лесом заметил; летит навстречу мне фашистский самолет. Решил завязать с ним бой. Сделал боевой разворот, с которого сразу зашел в хвост противнику. Стервятник заходил в атаку на эшелон. «Сорвать ее», — блеснула мысль. Всю мощь огня и все свое умение обрушил на стервятника. Трусливо, не рассчитав, он бросил бомбы далеко за эшелон и стал быстро убегать от моего МИГа. Дистанцию сократил до 10 метров. Разрывы от пуль засверкали на месте правых бензобаков. Левый мотор дымит. Самолет стал снижаться и врезался в редкий лес».
Годовиков сообщил по радио о месте падения фашистского бомбардировщика. Сюда прибыли бойцы Кадуйского истребительного отряда народных ополченцев. Экипаж «юнкерса» отказался сдаться и в ходе перестрелки был уничтожен. В январе 1942 года сбитый стервятник был выставлен на центральной площади Вологды, чтобы жители видели, какая расплата ждет фашистов, посягнувших на нашу землю.
7 февраля в 9 час. 50 мин. по сигналу боевой тревоги поднялась в воздух пятерка истребителей, пилотируемых политруком А. Н. Годовиковым, лейтенантом Л. Д. Горячко, сержантами А. Н. Лазаревым, Н. Кобзаревым и Н. А. Натоптанным. Годовиков первым обнаружил «Юнкерс-88», завязал с ним бой и преследовал до станции Заборье (40—45 км западнее г. Бабаева). Когда кончились патроны, он принял смелое решение.
«Буду таранить «юнкерса»!»
— сообщил политрук по радио на командный пункт и винтом истребителя обрубил хвостовое оперение фашистского бомбардировщика, но и сам не вернулся на аэродром.
8 февраля юго-западнее деревни Серебрянское были найдены разбившийся истребитель МИГ-3 и тело А. Н. Годовикова. В полукилометре от МИГа находились остатки обгоревшего «Юнкерса-88».
Тело летчика было доставлено в Череповец и с воинскими почестями захоронено в сквере на Площади жертв революции.
Коммунист А. Н. Годовиков совершил подвиг. 4 марта 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР отважному летчику было присвоено звание Героя Советского Союза.