В Балаклавском сражении русские уничтожили английскую элиту, шокировав Лондон.
Политический кризис в Османской империи давал шанс Российской империи увеличить влияние на Балканах, получить контроль над Стамбулом и выход русского флота в средиземное море. Угроза торговым путям Англии со стороны России была не нужна, что спровоцировало вступление Англии и Франции в Крымскую войну (1853-1856) на стороне Турции.
С битвы при Ватерлоо английская армия не вела воин (39 лет), что сказалось на ее состоянии: численность сократилась, а опытных командиров недоставало. 25-ти тысячный корпус с трудом был собран, в его состав вошли представители влиятельных семей империи.
Политическая элита практически полностью сформировала состав легкой кавалерии.
После высадки в Крыму, 30 тысяч французов и 25 тысяч англичан закрепились в Балаклаве. Армии был нужен глубоководный порт, через который войска снабжались всем необходимым. Основная цель кампании союзников – захват морской базы Севастополя, который обстреливался с господствующих высот Балаклавы.
Подписывайтесь на нашу группу ВКонтакте
25 октября 1854 русские войска напали на редуты, охранявшие дорогу к Балаклаве. Атака была успешной и дальнейшее наступление было остановлено лишь героизмом шотландской пехоты. Бой приобрел затяжной характер. Русским войскам удалось захватить артиллерию, обстреливающую Севастополь, и пушки на редутах, которые открыли огонь по позициям союзников.
Командующий английским войсками приказал легкой кавалерии отбить у русских дальнобойную артиллерию, досаждавшую жителям Севастополя. Адъютант, доставивший приказ неверно его передал, перепутав какие именно пушки необходимо отбить. Идея атаковать легкой конницей редуты представлялась самоубийством, но офицеры решили выполнить приказ.
Блистательная по составу фамилий кавалерия ринулась в атаку. 673 всадника неслись на редуты по открытой равнине 2 км под обстрелом картечи. В 100 метрах от редутов залп артиллерии оставил лишь половину всадников в седле. Добравшись до пушек они встретились с казаками, ожидавшими за артиллерией. Легкий корпус был уничтожен, лишь четверть смогла к вечеру вернуться в лагерь.
Английская пресса назвала место боя «долиной смерти». Английская аристократия, цвет нации, будущая политическая элита общества в один день понесла тяжелую утрату. В 1945 году, прибывший на Ялтинскую конференцию Уинстон Черчилль, посетит Балаклаву, почтив память погибшего деда.