Припомним довольно любопытную историю происхождения названия Америка… Согласно источникам, толчком послужила вышедшая во Флоренции брошюра «Письмо Америго Веспуччи об островах, открытых им во время четырёх его путешествий» – на её последней странице значилось: «Написано в Лиссабоне, 4 сентября 1504 года Америго Веспуччи, служащим в Лиссабоне».
…Книжку прочтёт немец Мартин Вальдземюллер – и спустя три года издаст карту, на которой новый континент впервые будет назван «Америкой». (Этот раритет, похоже, сохранившийся в единственном экземпляре, лет десять назад купила за десять миллионов библиотека Конгресса США). Почему Америка?.. Потому что свой труд Вальдземюллер озаглавит: «Карта мира, построенная в соответствии с методом Птолемея и дополненная новыми землями от Америго Веспуччи» – на общепринятой тогда латыни: «...Ptholomaei Traditionem et Americi Vespucii».
…Вообще-то, в отношении этих дальних земель тогда употребляли название «novi orbis» – то есть «Новый Свет» – а сам изобретатель Америки в последующих изданиях заменит её на «Terra Incognita»… однако новый термин с невероятной быстротой приживётся в научном сообществе!..Так Америго Веспуччи неожиданно для себя даст имя целому континенту – надо сказать, начало этих событий он успеет застать (хоть и на излёте жизни) – но нет никаких сведений, что флорентинец имел к ним хоть какое-то отношение...
…Собственно, перейдём к самому Альберико (как он подписывался). Сын государственного нотариуса Флорентийской республики родился в 1454 году и получит изрядное образование (особенно – в мореходной астрономии и географии… которая, как мы знаем, по тем временам отличалась существенными пробелами). Тем не менее, Америго продолжает карьеру по коммерческой линии – и в 90-е годы оказывается в Севилье, где ведёт бухгалтерию итальянского торгового дома Берарди… вышло так, что именно эта организация будет финансировать третью экспедицию Колумба!..
…Веспуччи заинтересуется – и в 1499 году (то есть, спустя семь лет после открытия Америки – хоть мы и знаем, что до континента Колумб не добрался – и, вдобавок, до конца жизни был уверен, что приплыл не то в Индию, не то в Китай)… так вот – Америго отплывает навстречу Новому Свету в составе эскадры Алонсо де Охеда, сподвижника адмирала-первооткрывателя. (Кем был Веспуччи в этой команде – неясно… то ли штурманом, то ли картографом, то ли – торговым агентом. Кстати, шли они по картам, полученным непосредственно от Колумба…)
…В Новом Свете путешественники наткнутся на лагуну, застроенную множеством свайных домиков – и нарекут это место Венесуэла – то есть, «Маленькая Венеция». (Как говорят, инициатива принадлежала именно Америго – и в таком случае, его можно поздравить дважды. А вот местных индейцев – нет; по крайней мере, источники уверяют, что, минимум, двести человек переловят и увезут в рабство… вообще-то – звучит не очень правдоподобно, учитывая грузоподъёмность тогдашних кораблей).
Ну, неважно… Америго совершит ещё два путешествия – и в последнем ему даже доверят командовать каравеллой. (Хотя основной работой Веспуччи останется прокладывание курса и описание увиденного). Однако!.. Мир так по-настоящему и не узнает его воспоминаний – за исключением, разве что, пары писем… правда – адресованных правильным людям. (Один из них, например, был из рода Медичи… знатные особы Европы охотно обменивались новостями… в конечном счёте, послания Америго будут опубликованы, появятся хроники о его путешествиях (по сути – самостоятельные романы, но со ссылкой на флорентийца) – и вскоре Америка окончательно обретёт имя!.. Сам родоначальник узнать об этом не успеет, скончавшись в почтенном по тем временам пятидесятисемилетнем возрасте…
P.S. …Ещё об Америке. Как утверждают источники, именно 4 сентября 1821 года император Александр I объявит зоной влияния России территорию от Аляски до Орегона – и закроет местные воды для иностранных кораблей… Крут был победитель Наполеона!.. Менее чем через полвека отдалённое владение будет продано… Впрочем, это – совсем другая история.
