В августе 1518 года король Карлос I разрешил Испании отправлять порабощенных людей из Африки в Америку. Указ ознаменовал новую фазу трансатлантической работорговли, в которой большая численность порабощенных людей привозилась непосредственно в Америку - без перевалки в европейских портах.
Исследователи раскрыли новые подробности об этих первых прямых рейсах.
Историки Дэвид Пит и Марк Игл идентифицировали около 18 прямых рейсов из Африки в Америку в первые несколько лет после того, как Карлос I санкционировал эти поездки - самые ранние из таких рейсов, о которых мы знаем.
Трансатлантическая работорговля не началась сразу, но она увеличилась после того, как в этом году Кинг Чарльз санкционировал прямые поездки между странами Африки и Карибским бассейном. В 1510-е и 20-е годы корабли, плавающие из Испании в Карибские поселения Пуэрто-Рико и Эспаньола, могли содержать всего лишь 30 или 40 пленников.
«К середине 1520-х годов мы видим 200, а иногда почти 300 пленников вывезены на одном судне [из Африки]», - говорит Питс, профессор истории Мичиганского государственного университета. Трудно проследить, из каких частей Африки находились пленники на борту, поскольку многие были захвачены на материке и отправлены на островные порты у берегов, прежде чем испанские лодки отвозили их в Америку.
Некоторые из тех же ужасных, жестоких и жестоких аспектов работорговли, которые были замечены намного позже, мы видим их уже в этих рейсах из Сан-Томе в 1520-х годах.
Сан-Томе был колониальным островным портом с западного побережья Африки, который Португалия установила в середине 1400-х годов. До 1518 года Португалия вынуждала порабощенных африканцев работать на островах в восточной части Атлантического океана. Кроме того, испанские корабли привезли пленных африканцев на Пиренейский полуостров, откуда они отправили некоторых в Карибский бассейн.
Испания, возможно, увеличила число порабощенных африканцев, которых она привезла в Карибский бассейн после 1518 года, поскольку коренные народы, которых они ранее поработил, умирали от европейской болезни и колониального насилия. Хотя неясно, сколько прибывших африканцев прибыло в1520-ые годы, историки оценивают это число в тысячах.
Большинство из порабощенных мужчин, женщин и детей в Карибском бассейне не имели возможности подавать в суд на свою свободу. Тем не менее, в испанско-американских колониях были некоторые свободные люди темного цвета, потому что раса еще не была тесно связана с статусом рабов, как это было бы во время американского рабства.
«Для порабощенных людей считалось нормальным быть черным, несмотря на то, что были порабощенные люди другого происхождения», - говорит Пшеница. «Но в то же время было также нормально, что в иберийских обществах вокруг Атлантики было небольшое количество свободных людей темного цвета».
В рамках проекта ученные потратили много времени на изучение испанских отгрузочных документов и судебных процессов из Карибского бассейна, в которых упоминались рабские рейсы.
Большинство [судебных процессов] связаны либо с одной из двух вещей: коррупцией или недовольными инвесторами, - говорит Пшеница. Коррупция часто включала «должностных лиц, которые разрешали нелицензированные рабские торговые рейсы». Представители короны преследовали эти виды коррупционных исках, в то время как инвесторы обычно подавали в суд после потери денег.
Говорить о «случайной жестокостью» в этих записях часто сложно. Даже в отчете о рабском восстании «весь отчет состоит о капитане, который пытается оправдать тот факт, что он потерял некоторые товары своих инвесторов, и это действительно так, как будто он говорит о товарах».
«Когда умирают рабы, они отправят кого-нибудь, чтобы [записать], что умер раб, и что он умер по такой то причине, и сохранить запись, и все это снова в коммерческих целях. Поэтому действительно ужасно читать такие вещи и понимать, что они говорят о людях».