Долина Йосемити в 1865 году. Она занимает только 1% от общей территории современного парка, но именно туда сегодня стекается большинство посетителей. До настоящего времени среди историков ведутся дебаты относительно того, кто первым из европейцев увидел долину Йосемити. Осенью 1833 года Джозеф Реддефорд Уолкер возможно, первый увидел долину — в своих последующих записях он рассказал, что возглавлял группу охотников, которая пересекала Сьерра-Неваду и вплотную подошла к краю долины, которая уходила вниз «более чем на милю».
Основанный 1 марта 1972 года, Йеллоустонский национальный парк США считается самым первым в мире. Многие находят этот подход формальным: ведь еще 30 июня 1864 года был подписан Йосемитский грант, согласно которому долина Йосемити и роща Марипоса получили статус парка – правда, не федерального, а регионального значения: эти земли передавались штату Калифорния. Специалисты считают, что этот акт является законодательным прецедентом, благодаря которому позже был создан Йеллоустонский национальный парк США и, вслед за ним, многие другие. Сегодня оба заповедника входят в четверку самых популярных в стране. Йосемити занимает третье место, в 2012 году его посетили 3 853 404 туриста. По этому показателю он уступает только Большому Каньону (4 421 352) и Грейт Смоки-Маунтинс (9 685 829).
Здесь растут гигантские секвойи, возраст которых превышает несколько тысячелетий, возвышаются над долинами гранитные скалы, с которых огромными потоками воды ниспадают вниз водопады, виднеются горные вершины, укрытые снежным покровом, а ковры красивейших цветов украшают просторы ландшафта. А ещё здесь живёт медведь гризли, из-за которого долина и получила своё название: когда-то, когда здесь царил голод, молодой вождь Тенайя убил огромного медведя – и тем самым спас своё племя от голодной смерти. А новое имя вождя, Йосемити, что в переводе означает «Большой Медведь Гризли», вошло в историю.
