В предыдущей статье речь шла об основании и становлении старейшей киностудии Paramount Pictures. Биография этой компании довольно запутана и сложна, факты разнятся и сбивают с основного направления. Ввиду подобных обстоятельств, статья получилась весьма сложной для понимания. Из названия же данной статьи ясно, что говорить будем о другой не менее древней кинокомпании. Её жизненный путь не так тернист и гораздо конкретнее, однако он наполнен интересными фактами.
Universal Studios создана Карлом Леммле в 1912 году. С 1915 по 1925 годы выступала одной из самых влиятельных кинокомпаний США.
Логотип студии изображает земной шар с выплывающим заголовком "Universal" (Вселенский). К. Леммле сумел опередить других претендентов на лидерство за счёт ориентировки на "кинозвёзд". В те года имена актёров даже не указывались в титрах, а Леммле перенаправлял все внимание общественности на актёров и актрис, заключивших с ним контракт. Можно сказать что именно благодаря Леммле пришёл в действие голливудский "конвейр звёзд ", впоследствии ставший олицетворением американской киноидустрии.
В 1915 году Карл Леммле создал крупнейшее в мире пространство для киносъемок и назвал его Universal City (Вселенский город). Она была полностью открыта. Прийти мог любой, что, конечно, было сделано в целях пиара.
В 1920-е годы практически полноправно руководил компанией Ирвинг Тальберг, имевший прозвище "вундеркинд Голливуда". Этот продюсер умел безошибочно распознать удачный сценарий и увидеть в актёре большой потенциал.
Тальберг возложил большие надежды на актёра Лона Чейни, покорившего зрителей разноплановостью и невероятностью перевоплощений. В 1923 году вышла лента "Горбун из Нотр-Дама" с его участием, а в 1925 году "Призрак Оперы". Чейни с помощью грима менял свою внешность до неузнаваемости, за что получил "Человек с Тысячей Лиц".
В этот период студия получила народное название "Дом ужасов", так как за 4 года ею были выпущены картины "Дракула" (1931), "Франкештейн" (1931), "Старый тёмный дом" (1932), "Мумия" (1932), "Человек невидимка" (1933) и некоторые другие.
В 1928 году руководство Universal Studios перешло к сыну Карла Леммле. При нем компания новаторски сосредоточила внимание на передовых жанрах - хорроре и мультипликации . Можно сказать, что классические страшилки студии Universal являются прародителями всех современных фильмов в жанре ужасов.
Уолт Дисней совместно с Айбом Айверексом создал для студии первого популярного мультипликационного персонажа - кролика Освальда, который стал прототипом Микки Мауса. Отделом мультипликации студии заведовал Уолтер Ланц, которого все знают по придуманному им персонажу дятлу Вуди.
После ухода Карла Леммле хозяева студии менялись как перчатки, что неизбежно сказывалось на выпускаемых кинолентах. Как бы то ни было, этому ветерану киноиндустрии мы обязаны таким фильмами как: "На западном фронте без перемен" (1930), "Марни" (1964), "Лицо со шрамом" (1983), "Назад в будущее" (1985,1989 и 1990), "Список Шиндлера" (1993), "Казино" (1995), "12 обезьян" (1995), "Гладиатор" (2000), " Бесславные ублюдки" (2009) и многими другими замечательными лентами.