В начале 1950-х годов страна нуждалась в каменном граните для строительства дорог и восстановления разрушенных зданий. Так как у моего отца было техническое образование, ему предложили должность мастера по отгрузке камня на баржи, которые приходили по Днепру к причалам.
В то время была острая нехватка рабочей силы. Старики уже не могли справиться с такими физическими нагрузками, а молодежь еще только подрастала. Поэтому девчата из нашего села зачастую приходили к отцу домой и просили, чтобы их взяли на работу в карьер. Официально трудоустроиться им не удавалось: годков не хватало. Начальство боялось брать на себя такую ответственность, работа-то опасная.
Но отец решился: отобрал себе в смену девчат посильнее и постарше. Назначил их водоносами. Они таскали в бытовки рабочим питьевую воду, наводили там порядок.
Через несколько месяцев многим исполнилось восемнадцать, и они сразу же были оформлены на сменную работу по отгрузке камня на баржи. Летом девчатам выдавали рукавицы и брезентовые передники, которые они надевали поверх платьев. За каждой сменой был закреплен слесарь по ремонту одноколесных тачек, которыми возили камень на баржи. Девчата работали по парам одна возила, другая нагружала. Время от времени они сменяли друг дружа.
Но план по отгрузке все увеличивали. Девчата, хоть и крепкие, все-таки не здоровые мужики. Да и молодость брала свое. Не хотели они беспрерывно работать и по нескольку раз за смену бегали на Днепр купаться.
Отец на инструктаже девчонкам несколько раз говорил: надо поднажать, чтобы выполнить план, поменьше бегать купаться. Те, конечно, пообещали, мол, будем стараться изо всех сил. Но слова есть слова.
Днем девчонки работали, боясь, что заметят их отлучки. А как ночная смена - так бежали освежиться. Отец же в основном проводил время в бытовке с бумагами, он вел учет тоннажа камня. И вот как-то девчата посмотрели, что отец занят, и втихаря рванули купаться. А он услышал, что стало тихо. Выходит из бытовки и видит: стоят брошенные тачки, валяются лопаты. И никого нет.
Отец решил проучить девчат. Взял швабру, надел на нее свою телогрейку, раскинул в сторону рукава, и сверху пристроил фуражку. В общем, соорудил чучело, которое пристроил за стол, будто он там сидит. Вышел, смотрит - девчата уже вернулись, мотаются с гружеными тачками. Тогда он взял пустое ведро и исчез в темноте...
Отец знал, где девчата заходят в воду, и спрятался рядом с этим местом в камышах. Слышит, кто-то крикнул: мол, мастер сидит у себя, айда купаться! Когда девчата кинулись в воду, в чем мать родила, отец сунул голову в ведро и зарычал. Звук вышел устрашающим.
Девчата вылетели из воды, как будто кто их кипятком ошпарил. Даже одеваться не стали, бросились к бытовкам голышом. Водители и экскаваторщик увидели их, и давай хохотать и сигналить. А отец по-быстрому зашел в свою бытовку, спрятал чучело и сел на места. Через некоторое время слышит - что девчонки принялись за работу. Выходит - они уже одетые, видно, преодолели ужас и сходили на берег за одеждой. После того случая девчата больше в рабочие часы купаться не ходили. А план по отгрузке барж даже перевыполнили.