Чехословакия стала местом, где впервые в Восточной Европе население организованно заявило свой протест против. 1 июня 1953 года, за две недели до знаменитого Берлинского восстания, в чешском городе Пльзене рабочие заводов «Шкода» отказались выйти на работу. Поводом для выступления послужила денежная реформа, которая обесценила сбережения населения и больно ударила по и без того полупустому карману трудящихся.
После официального объявления о реформе, в понедельник утром сотни рабочих бросили свои рабочие места и направились к зданию городского совета в центре Пльзеня. После недолгих переговоров с городскими властями, демонстранты захватили ратушу, сожгли флаг ЧССР, перебили бюсты Готвальда, Сталина и Маленкова. После этого, рабочие установили на здании портрет Бенеша и устроили на площади костер из захваченного архива городского совета. Затем, колонна двинулась к памятнику американским солдатам, погибшим при освобождении Пльзеня от фашистов.
Вечером в город были введены танки, которые расположились на центральной площади, где еще догорали остатки архива. После мелких столкновений с полицией и солдатами, демонстранты разошлись по домам. На следующий день полиция начала хватать зачинщиков беспорядков, и вскоре тюрьмы Пльзеня была заполнена до отказа.
В начале 1952 года в связи с обсуждением вхождения ФРГ в создаваемое Европейское оборонительное сообщество, вновь был поднял вопрос об объединении Германии. По решению ООН была создана комиссия по проведению всеобщих выборов. Однако, по решению Сталина, в январе 1952 года представители комиссии не были допущены на территорию ГДР. Если бы в Советский Союз допустил бы проведение в Восточной Германии свободных выборов, коммунистический режим Ульбрихта прекратил бы свое существование, чего, естественно, Москва допустить не могла. Но, когда весной того же года переговоры об образовании ЕОС вошли в заключительную стадию, СССР выступил с двумя нотами.
Кремль предложил создать единую нейтральную Германию, обладающую неясным политическим статусом и собственными вооруженными силами. Правительство и парламент ФРГ расценили эти ноты как попытку помешать заключению договоров с Францией, Италией, Бельгией, Нидерландами и Люксембургом о создании Сообщества. 27 мая 1952 года на Парижской конференции министры иностранных дел подписали договор. Деятельность Европейского оборонительного сообщества должна была осуществлять в тесном взаимодействии с НАТО, в подчинение которого передавались вооруженные силы ЕОС. Однако, французский парламент отказался ратифицировать договор.
Смерть Сталина и непродолжительное правление Маленкова ненадолго вселило в восточных немцев веру в скорое объединение страны. Достоверно о планах Кремля известно немного. Позднее Ульбрихт обвинял Берию и Маленкова в намерении «продать ГДР» Западу. Ходили упорные слухи, что начиная с середины марта 53-го года Кремль вел секретные переговоры с США об объединении Германии на демократической основе взамен гарантий нейтральности будущего единого государства. В таком случае, режим Вальтера Ульбрихта был обречен, с чем немецкие коммунисты смириться не пожелали. Но, ГДР спас случай.
14 мая 1953 года ЦК СЕПГ решило увеличить норм выработки на 10 процентов, что означало уменьшение заработной платы рабочих. Утром 16 июня это решение было опубликовано в профсоюзной газете «Трибюне». Через несколько часов строители, работавшие на Шталиналлее в Восточном Берлине собрались у здание Совета министров и стали требовать отчета у Гротеволя и Ульбрихта. Десятитысячная толпа надеялась, что премьер-министр и генеральный секретарь ЦК СЕПГ выдут к народу и объяснять, на каком основании они урезали зарплату, но коммунисты предпочли отсидеться за толстыми стенами под охраной полиции.
Вскоре на улицы вышло почти все население города, а на домах появились надписи «Иван, убирайся домой!».Ульбрихт отдал приказ открыть огонь по манифестантам, но многие полицейские отказалась стрелять в народ. Наиболее ненавистные представители режима попрятались в советских гарнизонах, а вице-президент Верховного суда ГДР Хильда Беньямин, прославившаяся своей жестокостью, по слухам даже пыталась бежать в ФРГ. Берлинцы сорвали красное знамя с Бранденбургских ворот и начали громить районные комитеты СЕПГ. На следующий день в стране была объявлена всеобщая политическая забастовка.
В 315 городах ГДР рабочие и интеллигенция покинули прекратили работу, требуя отставки коммунистического правительства и свободных выборов. Вальтер Ульбрихт попросил помощи у Москвы. Комендант Берлина генерал-майор Диброва ввел в столице военное положение. В полдень на улицах появились советские танки и солдаты, которые стали расстреливать демонстрантов. К концу дня восстание было подавлено. Поскольку танки вели огонь по большим скоплениям людей, число жертв среди берлинцев достигло 400. Полицейские, не выполнившие приказ коммунистов, были осуждены и расстреляны. После этого, речи об объединении Германии уже не велось, а в начале 1955 года Хрущев смог отстранить Маленкова от власти.
Смерть Сталина изменила положение вещей и в Польше, где прекратились репрессии против политических противников. Когда в 1956 г. вместо умершего сталиниста Берута первым секретарем ЦК ПОРП стал Э. Охаб, он также не был намерен проводить какие-либо кардинальные реформы. Тем временем, в результате экономической политики ПОРП, стана оказалась на грани пропасти. Польское общество все настойчивее требовало перемен, но Охаб хотел ограничиться лишь незначительными изменениями курса партии. Экономические проблемы же решено было решать за счет населения.
Летом 56-го года правительство приняло решение о введении на предприятиях повышенных норм выработки, одновременно урезая оплату труда. В ответ на это 28 июня в Познани вспыхнула всеобщая забастовка. Рабочие разгромили здание городского комитета ПОРП и штурмом взяли местную тюрьму, освободив политических заключенных и захватив оружие охраны. По приказу Охаба в город были введены части Польской народной армии . В ходе боев было убито около сотни рабочих. 30 июня последние выступления в Познани были подавлены. 54 человека были арестованы, но в ходе судебного разбирательства к различным срокам тюремного заключения приговорили только троих.
В октябре Охаюа сменил Гомулка, и ЦК ПОРП стало проводить , правительство объявило курс на восстановление суверенитета Польши. Москва была вынуждена отозвать домой Рокоссовского и подписать договор о статусе своих войск, дислоцированных в на территории Польского государства и вернуть всех поляков, вывезенных в Сибирь в 1939 году
