Быстрейшим животным обычно считается гепард, который за 3 секунды разгоняется до скорости 100 км/ч. Однако учёные доказали, что в мире есть существа гораздо стремительнее – насекомые, птицы. Однако их скорость чаще всего относительна.
Например, за одну секунду клещ Paratarsotomus macrop преодолевает дистанцию, превосходящую 300 своих величин. Гепард в этих же условиях должен разогнаться до 3000 км/ч.
А недавно учёные из Технологического института Джорджии открыли следующего чемпиона. Им стало пресноводное одноклеточное, червячок Spirostomum ambiguum. Его размер – всего 4 мм, но он может ускоряться до 200 м/с и двигаться со скоростью до 750 км/ч.
Эта удивительная малютка передвигается за счёт сокращения корпуса и при помощи ресничек. Вообразите: червяк в миллисекунды сжимается до 60% и распрямляется, представляя рекордную скорость перемещения среди животных планеты.
Учёные ещё не вполне понимают механизмы сжатия и передвижения Spirostomum ambiguum, а также то, как при таких условиях не повреждаются его внутренности.
Чтобы прояснить эти вопросы, группа, изучающая Spirostomum ambiguum, получила рассчитанный на четыре года грант Национального научного фонда США. Полученные результаты лягут в основу разработки новых роботов – «умной техники» с использованием «молекулярных пружин».