Ответ на этот вопрос зависит от того, кого спрашивать. С одной стороны, некоторые говорят, что ничто не может быть более естественным, чем охота. И действительно, почти каждый вид животных, включая людей, был либо хищником, либо добычей в какой-то момент своей эволюции.
И, как ни парадоксально это звучит, так как люди уничтожили многих животных хищников, некоторые видят охоту как естественный способ отбора стад хищных животных, которые, в результате, теперь размножаются за пределами возможностей окружающей среды.
С другой стороны, многие защитники окружающей среды и животных рассматривают охоту как варварство, утверждая, что убивать животных морально неправильно, независимо от практических соображений.
По словам Гленна Кирк из Калифорнии "охота приносит огромные страдания диким животным" и "неоправданная жестокость, потому что в отличие от естественных хищников охотники убивают ради удовольствия...". Он добавляет, что, несмотря на заявления охотников о том, что охота поддерживает баланс популяций диких животных, лицензионные платежи охотников используются для манипулирования несколькими видами дичи в перенаселении за счет гораздо большего числа неигровых видов, что приводит к потере биологического разнообразия, генетической целостности и экологического баланса.
Помимо моральных вопросов, другие утверждают, что охота непрактична. По данным гуманного общества Соединенных Штатов, подавляющее большинство охотившихся видов таких, как водоплавающие птицы, высокогорные птицы, голуби, белки и еноты - обеспечивают минимальное пропитание и не требуют контроля популяции.
Автор Гэри Варнер в своей книге, в интересах природы, предполагает, что некоторые виды охоты могут быть морально оправданы, в то время как другие - нет. Охота, предназначенная для обеспечения совокупного благосостояния целевого вида, целостности его экосистемы - то, что Варнер называет "терапевтической охотой" - оправдано, в то время как натуральная и спортивная охота, которая приносят пользу только людям - не оправдана.
Общественная поддержка для охоты находится на подъеме. Обзор 2007 года компанией Responsive Management Inc. (социальная исследовательская фирма), специализирующаяся на вопросах природных ресурсов, обнаружила, что 78% американцев поддерживают охоту сегодня, против 73% в 1995 году. Восемьдесят процентов респондентов согласились с тем, что охота имеет законное место в современном обществе, а процент американцев, указывающих на неодобрение охоты, сократился с 22% в 1995 году до 16% в 2007 году.
Возможно, в соответствии с тенденцией среди общественности, зеленые лидеры все чаще выступают за сотрудничество между охотниками и экологическими группами: в конце концов, как жалуются на разрастание городов, так и на разрушение среды обитания.