В синтвейве огромное количество по-настоящему непризнанных музыкантов. На их альбомы редко пишут рецензии, они не имеют достаточной поддержки на стриминговых платформах, у них не берут интервью и они никогда в своей жизни не давали живых выступлений перед публикой. Одним из таких музыкантов является Ray Gun Hero и недавно он выпустил свой первый долгожданный полноформатный альбом «Plethora». В честь этого события мы решили взять у него интервью в формате вопрос-ответ.
Его музыка отличается незабываемой атмосферой, ритмичностью и звучанием. Только послушайте треки Your Eyes, Midnight Angel или Robot Disco и вы сразу всё поймете. Его особый стиль невероятно трогает и западает слушателю в душу. Это не просто музыка. Это настоящие эмоции прямиком из 80'х, тщательно перенесённые в звуки.
В этом интервью Ray Gun Hero поделился своим мнением о его новом альбоме, рассказал о том кто он есть в реальной жизни, а также сообщил о своих планах на будущее. Получилось невероятно интересно и душевно. Искренне надеемся, что вам будет приятно его читать.
RETROWAVER: Привет, Тодд! Представься, пожалуйста, нашим читателям.
Ray Gun Hero: Моё настоящее имя – Тодд Смит, но известен я как Ray Gun Hero. Проживаю в пригороде Бостона, США. Ещё я меломан и большой любитель синтвейва. Слушаю всё: от классической музыки до хард-рока. Я начал сочинять синтвейв в начале 2016 года и думаю, что буду делать его ещё много лет.
Я не видел ни одного интервью с тобой. Они вообще существуют?
Нет. Вообще это моё первое музыкальное интервью, поэтому я даже был немного взволнован, когда вы попросили меня об этом!
Первым делом хочется поговорить о твоем новом альбоме «Plethora». И первый же вопрос: почему «Plethora» вышел на 5 дней позже?
Была небольшая заминка на мастеринге трека и кое-что ещё нужно было доделать. Вкупе с поездкой по работе в последний момент, я был вынужден выпустить альбом на неделю позже.
Нельзя не заметить, что в этот раз ты сделал акцент на вокальную составляющую и на сотрудничество с другими музыкантами. Можно ли это рассматривать, как эксперимент? И если да, то удался ли он?
Если честно, вокальные треки стали для меня сплошным экспериментом. Я написал текст ко всем трекам и обратился к некоторым певцам для сотрудничества. Я реально не знал чего ожидать. Первой совместной работой стал трек с GlitterWolf из Великобритании. Я отправил им инструментальную версию «Prom Night Mystery», а также текст и запись моего вокала. Для них не составило труда понять мои предпочтения в вокале, которые я и искал. Должен признать, GlitterWolf полностью "сразили" своим вокалом на этом треке! У Майка Орвиса просто удивительный голос. Когда они прислали мне вокал, я был просто потрясён.
Два других вокальных трека - «Droids and Dreams» и «Come With Me» - были записаны совместно с Би Берноччи. Я связался с ней через моего мастеринг-инженера Фрэнка Де Джонга на Hal 5 Studios в Амстердаме. Би из Италии и является его студенткой в музыкальной школе в Амстердаме. Сейчас она учится, чтобы в будущем стать звукорежиссёром. Но, как вы можете заметить, у неё отличный голос. Это были её первые вокальные треки, когда-либо появлявшиеся на альбоме, и в ближайшем будущем я планирую и дальше сотрудничать с ней.
Я думаю эксперимент удался, и в процессе я многому научился. Есть некоторые вещи, которые я сделаю иначе в будущих вокальных треках. Никогда не перестанешь учиться и пытаться стать лучше. Этот принцип я использую в каждом аспекте своей жизни.
Сколько времени заняло написание альбома?Вообще, на создание альбома ушло около четырёх месяцев. Из-за наличия постоянной работы и семейной жизни, моё время ограничено поздними, поздними ночами.
Сколько времени заняло написание альбома?
Вообще, на создание альбома ушло около четырёх месяцев. Из-за наличия постоянной работы и семейной жизни, моё время ограничено поздними, поздними ночами.
Какая идея была заложена в нём?
Я хотел, чтобы в альбоме чувствовалась атмосфера киберпанка. Мрачное будущее, где люди и андроиды существуют в одном обществе. Я решил создать нечто уникальное, гибрид синтвейва и некоторых современных элементов. Не знаю достиг ли я того, чего хотел. Только мои поклонники могут судить об этом. Я знаю, что «Prom Night Mistery» не подходит к общей теме, но я настолько люблю его, что решил добавить этот трек в конце, как бонус.
Это такая традиция рисовать себя на обложках альбомов?
У меня возникла идея превратить себя в героя комикса, поэтому я и был на обложке альбома. У меня есть ещё несколько крутых идей для будущих работ. Посмотрим, что из этого выйдет. Я не уверен будет ли Ray Gun на будущих обложках для альбомов, но будьте готовы к неожиданностям!
Ты сказал, что Ray Gun – это персонаж комикса. Раз уж так, не мог бы ты рассказать его историю?
Ray Gun живёт в далёком будущем и противостоит правлению искусственного интеллекта. Люди больше не властны над миром и были порабощены машинами, киборгами, дроидами и т.п. Ray Gun ведёт последний бой против этого искусственного интеллекта в попытке спасти человечество.
Как ты сам оцениваешь свою работу? Доволен ли ты результатом или есть то, что тебе не нравится?
Я доволен альбомом и уже с нетерпением жду своего следующего релиза. Многие из этих треков были написаны в конце прошлого года и с тех пор я изучил различные приёмы создания музыки, которые улучшили мои навыки. Я такой человек, который всегда стремится совершенствоваться и я знаю, что могу делать музыку лучше.
Окей, перейдём теперь непосредственно к твоей жизни. Когда ты начал сочинять музыку и как появился проект Ray Gun Hero?
Всё началось в восьмидесятых, когда родители купили мне Roland Juno 106. Я давно хотел синтезатор и они подарили эту прелесть на мой шестнадцатый день рожденья. Я стал зависимым от него! Я хотел больше, чем просто играть. Мне хотелось что-нибудь записывать. В то время, помимо обучения в школе, я подрабатывал на небольших работах и таким образом скопил на драм-машину Roland TR-707, а также взял кассетный магнитофон Tascam Portastudio. Тогда я повеселился на славу, но все ещё хотелось чего-то большего. Когда мне исполнилось восемнадцать, я вложил все свои сбережения, с небольшой помощью родителей, в покупку синтезатора фирмы Ensoniq.
В то время я увлекался хип-хипом, бегал в музыкальный магазин и покупал б/у пластинки с фанком, которые можно было сэмплировать. Вскоре после этого я пристрастился к работе диджея и приобрёл несколько Technic 1200 вместе с микшером Numark. Во время учёбы в колледже, я выступал диджеем в клубах, а так же создал рэп-группу с двумя моими товарищами. Мы, как ни странно, записали кучу треков в одной из Нью-Йоркских студий звукозаписи, что было довольно сложно для того времени. Нужно было знать кого-нибудь в музыкальной индустрии, чтобы стать узнаваемым, не как сейчас - в эпоху интернета. В то время не было таких вещей, как социальные сети.
Со временем энтузиазм поиссяк и эксперимент с рэп-группой потерпел фиаско, но я всё также занимался диджеингом на протяжении добрых 10 лет, крутя пластинки в разных клубах. Затем я временно решил завязать с этим и, в начале 2000-х, распродал своё оборудование. Так продолжалось до 2016, пока во мне снова не зажглась идея писать музыку. С покупкой DAW, нескольких VST плагинов и MIDI-контроллера я снова принялся за дело. Так началась история Ray Gun Hero.
Расскажи о своей семье. Знают ли они о том, чем ты занимаешься? Если знают, то как к этому относятся?
Я - семьянин с красавицей женой из Бразилии и двумя прекрасными дочерьми-близнецами. Они – моя жизнь!!! Без них всё остальное ничего не значит!
Моя жена думает, что это довольно круто и помогает во всём, что я делаю. Мои дети думают, что я самый КРУТОЙ папа на планете! Они подростки и быстро делятся со своими друзьями моими последними релизами. Мне кажется, им просто нравится хвастаться своим папашей. Ха-ха-ха. Полагаю, вам было бы здорово иметь отца, который был на Spotify.
Скажи, как сочетается сочинение музыки с твоей основной деятельностью?
У меня есть достаточно трудоёмкая работа на условиях полной занятости. Музыка - просто ночное хобби для меня, а так же способ снять стресс. Даже если бы я не пытался выпускать альбомы и синглы, я бы все равно занимался этим c точки зрения творчества. Хотелось бы иметь больше времени для музыки, но полноценный рабочий день, как и семья с детьми, вносят свои коррективы. Я постоянно думаю о музыке и целый день слушаю Spotify ;-)
Как много времени ты уделяешь сочинению музыки?
3-4 ночи в неделю по часу или два я трачу на сочинение музыки и придумывание идей. По выходным у меня получается находить больше времени, но в целом всего около 10-12 часов в неделю.
Готов ли ты бросить основную работу и посвятить себя полностью музыке?
Моя повседневная работа очень хорошо оплачивается. Так что, пока я не начну продавать свои альбомы в цифровом формате и на пластинках, как Scandroid или Dance With the Dead, музыка будет оставаться для меня ночным хобби. Кто знает, что скрывает будущее, но если хрустальный шар предскажет мне, что я буду заниматься музыкой на постоянной основе в течение двух лет, начиная с этого момента, я не буду огорчён ;-)
Скажи, есть ли у тебя любимые музыканты в жанре «синтвейв»?
Сейчас в топе моего плейлиста - DEADLIFE (альбом «The Order of Chaos» просто НЕВЕРОЯТЕН!) Он играет на повторе уже неделю. Так же я большой поклонник Dance With the Dead, Battlejuice, Dan Terminus, The Midnight, Daniel Deluxe, Volkor X, Powercyan и Jordan F. Вообще, я могу продолжать на целый абзац. Сейчас на сцене очень много талантов и мне это НРАВИТСЯ!!! Я могу слушать синтвейв/ретровейв/киберпанк круглые сутки напролёт.
Мой любимый трек Ray Gun Hero - это «Your Eyes». А какой собственный трек нравится тебе больше всего?
Хмммм. Я бы сказал, что этот трек будет выпущен позже, на моём следующем альбоме в этом году. Он просто шикарный. Из всего что я выпускал, «Your Eyes» в верхней строчке моего личного рейтинга, но я скажу, что мой любимый трек – это «Robot Disco». Думаю это потому, что он был моим первым треком, в который я добавил свой собственный вокал и ещё немного брейкбита/хип-хопа.
Были ли такие моменты, когда ты бы хотел остановиться. Просто всё бросить и перестать заниматься музыкой. Если были, то как ты с этим боролся?
Иногда я делаю перерывы в создании музыки, но не потому что я этого хочу, а когда я занят в семье или должен ехать в командировку по работе. Но даже в отъезде я продумываю идеи и мелодии для моих будущих треков.
В сообществе бытует мнение, что большинство синтвейв-релизов - это дарксинт. Как ты смотришь на эту ситуацию?
Дарксинт звучит АУЕ**О!!! Так что я совершенно не против этого. О, кстати, этот вопрос напомнил мне о том, что я забыл упомянуть Occams Laser в вопросе выше. Его новый альбом «New Blood» чертовски крут!
А на чём ты пишешь музыку? Какие DAW и VST ты используешь?
На самом деле все очень просто. Я использую последнюю версию FL Studio, установленную на моём игровом ноутбуке, а также парочку MIDI-контроллеров и динамики. Несмотря на это, основное моё творчество происходит глубокой ночью в постели на моём мини-контроллере AKAI. Вообще я использую домашнюю студию только по выходным или когда я "шлифую" трек или записываю вокал. А что насчёт VST, я обычно использую одни и те же плагины. Совсем недавно я подсел на Serum и теперь использую его постоянно. Я просто пристрастился к нему! На альбоме «Plethora» я в основном использовал Synth1, ANA от Sonic Academy, Nexus, и немного TAL-U-NO-LX. Я использую стоковый эквалайзер и Valhalla для реверберации.
Что ждать от Ray Gun Hero в будущем? Есть ли у тебя какие-нибудь будущие проекты?
О, да! В 2018 предстоят великие дела. В настоящее время я работаю над совместным мини-альбомом со Straplocked. Если вам пришёлся по душе наш трек «Killer Instinct», вы точно полюбите этот EP! Хай-энерджи и много гитарного шреддинга от мастера Straplocked, его собственной персоны. Мы планируем выпустить его где-нибудь этим летом. Ещё у меня есть несколько совместных вокальных синглов, а также LP, который я выпущу в ноябре/декабре. Альбом будет немного в стиле дарксинт с упором на киберпанк/научную фантастику. Я нахожусь в предвкушении, думая об этом, так как я уже закончил писать пару треков. Как я уже говорил, Ray Gun станет персонажем комикса, что будет приурочено к релизу альбома. История ещё пишется и моему иллюстратору предстоит сделать много работы. Это будет веб-комикс, но он не появится раньше, чем состоится релиз альбома. А ещё в августе я буду выступать на фестивале NEON Retrofuturism в Род-Айленде, США. Я весь в нетерпении.
У тебя есть какое-нибудь хобби, кроме создания музыки, конечно? Как ты проводишь свободное время?
Я активно занимаюсь бодибилдингом и “разбрасываю железо” в зале. Я провожу тренировки с тяжёлым весом 4-5 раз в неделю. Обычно, я тренируюсь в будние дни, когда прихожу домой после работы. Это отличный способ избавиться от стресса, да и просто - это кайф. Помимо этого, я пытаюсь проводить как можно больше времени со своими дочерьми-близнецами, но они уже подростки и постоянно зависают с друзьями. В последнее время, мы часто расслабляемся с женой и собакой за просмотром Netflix и попивая вино.
Ты едешь на необитаемый остров. Какие три альбома, три фильма и три книги ты возьмёшь с собой?
Альбомы: одноимённые альбомы Van Halen и Flock of Seagulls, Duran Duran - Rio.
Фильмы: Феррис Бьюллер берёт выходной, Хищник, Побег из Шоушенка.
Книги: серия книг «Властелин Колец» -Братство Кольца, Две крепости, Возвращение короля.
Спасибо за интервью, Тодд! Было приятно пообщаться с тобой. Желаю тебе удачи и всего наилучшего в будущих проектах. Несколько слов напоследок для российских слушателей?
Я хочу искренне поблагодарить всех своих российских поклонников. Видимо, у меня есть неплохая фанатская база в России. Я надеюсь сочинять ещё больше крутой музыки для вас!!! Спасибо за поддержку!!! Мне очень понравилось принимать участие в этом интервью.
Над статьёй работали:
RETROWAVER
Огр Шрек
xKranatos