Короткий научно-фантастический рассказ с загадочной предысторией, 600 слов
Сигнал на пульт контроля поступил около шести. Я сразу же собрался, вывел из ангара глайдер и двинулся в направлении Безымянного Пика. Заходящее солнце помогло мне в поисках: среди чудовищных теней, тянущихся через всю равнину, ярко сверкнул отражённый луч. Короткое движение джойстиком - и глайдер послушно спикировал к поверхности. Стараясь получше рассмотреть, что там происходило, я сделал два круга, и только после этого подлетел поближе и посадил машину.
Прямо около шлюза меня встретил мужчина средних лет в тёплом комбинезоне.
- Добрый вечер, - сдержанно поздоровался я. Он лишь кивнул в ответ. - Позвольте поинтересоваться, с какой целью вы прибыли на планету?
- С кем имею честь? - хрипло спросил он.
- Официальный представитель куратора этой системы.
- Да, меня предупредили, что вы можете нагрянуть. Я здесь с научными целями. Разрешение на проведение эксперимента у меня есть.
- Эксперимент? Разрешите взглянуть?
- Пожалуйста, - без энтузиазма согласился он.
Мы поднялись по россыпям камней и оказались на довольно ровном холме. Посередине, опутанная космами проводов, возвышалась большая прозрачная сфера. В ней тускло догорало заходящее солнце и матово блестело отражение от позиционных огней глайдера. Со всех сторон в сферу были нацелены то ли антенны, то ли плазменные излучатели.
- Планета уцелеет? - спросил я, желая разрядить обстановку.
- Вероятнее всего, да.
- Но не точно?
- Не точно.
- Гм. Может, вам стоит наблюдать за экспериментом с орбиты?
- Нет, можно и отсюда.
Я подошёл немного поближе и увидел, что под сферой выстроен целый этаж из длинных чёрных ящиков. Генераторы? Датчики?
- У вас тут настоящая лаборатория! Как же вы успели всё привезти и развернуть, так что я вас не заметил?
- Я прибыл недавно. Прошу прощения, но время у меня ограничено. Если вас интересуют подробности, вы можете узнать их из официального письма в ваш департамент. А теперь прошу меня извинить: эксперимент не ждёт.
Я кивнул и зашагал назад к глайдеру. Мой собеседник меня не провожал. Всё это мне очень не нравилось. Почему не было оповещения по линии планетного ведомства? И когда это сюда успели перекинуть такую машинерию? За поверхностью следит целая группировка спутников, но сигнал пришёл только полчаса назад. Даже не успев всё как следует обдумать, я инстинктивно свернул и, пригибаясь, побежал вокруг холма. Сколько у меня было времени? Минуты три? Столько же на возвращение. И нужно улетать, чтобы не вызвать подозрений. Никакого транспортного средства поблизости я не обнаружил. Может, всё сгрузили с планетолёта, а потом улетели? Это бы объяснило, почему лаборатория располагается на вершине холма, а у его подножия нет никаких следов. Но планетолёт мы не засекали.
Проклиная солнце, которое уже почти оставило меня в темноте, я побежал было обратно к глайдеру, но замер. Что-то блеснуло вдалеке, около гор. Где же? Там? Я поискал эту точку глазами, достал бинокль и поднёс к глазам. Так и есть: ещё одна сфера, на холме. Но зачем?..
- Вы продолжаете отнимать у меня время, молодой человек. Если у вас есть вопросы, то задайте их поскорее, а потом избавьте меня от своего присутствия.
Я опустил бинокль. И немного помедлил.
- Ваш эксперимент связан со временем?
- Нет.
- С пространством?
- В некотором роде.
- Он действительно одобрен моим начальством?
- Нет.
- И вы думаете, что я позволю вам его провести?
- Вы ничего не сможете сделать. Если его не провести сейчас, то расширение Вселенной будет не остановить. Через час можете вернуться и арестовать меня. Но не сейчас. А теперь улетайте.
Я вновь зашагал к глайдеру, стараясь придумать какую-нибудь уловку, но без разрешения куратора не осмеливался на активные действия. К тому же, теперь за мной следили.
Резко подняв машину вверх, я ещё раз бросил взгляд на разбросанные по долине сферы, потом набрал номер дежурного по планетной системе и на полной скорости полетел догонять закат.
____________________________
Посмотрите также завораживающие картины Акселя Хуареса или прочитайте короткий рассказ "Мошенник".
Подписывайтесь, мы публикуем лучшую фантастику!