В современном русском языке слово «фингал» является синонимом «синяка». В разговорной речи «фингал» появился сравнительно недавно, то есть именно в указанном выше значении. А до того «фингал» имел совсем иную суть.
Финны и галлы
«Большой толковый словарь» под редакцией Кузнецова гласит, что «фингал» - это то же самое что и синяк под глазом. Причем данный источник относит это слово к жаргонизмам. В упомянутом значении «фингал» стал употребляться лишь во второй половине ХХ века. По крайней мере, в художественных произведениях «фингал» в значении синяка начал появляться именно в те годы.
Многие носители русского языка еще тогда предположили, что «фингал» состоит из 2-х частей, а точнее названий представителей разных национальностей: «финн» и «галл». Согласно легенде, финн и галл, не поделив что-то, подрались, и один другому поставил синяк. Якобы, так и родилось слово «фингал». На самом деле все было совсем не так.
Герой эпоса
В действительности корни «фингала» нужно искать в кельтских мифах, датируемых еще III веком нашей эры. Одного из героев эпосов воина Финна Маккула (то есть сын Кулла) шотландский поэт Джеймс Макферсон окрестил Фингалом. Макферсон жил намного позже Финна, в XVIII веке. Он занимался сбором различных фольклорных произведений. Взяв за основу древние сказания, Джеймс Макферсон сочинил несколько поэм о Финне, которого наделил новым именем Фингал. Примечательно, что шотландец убеждал всех, что написал тексты вовсе не он, а древний кельтский поэт Оссиан.
Однако в России Фингал стал известен не только благодаря «Песням Оссиана», автором которых на самом деле являлся Джеймс Макферсон. Огромный вклад в популяризацию Фингала в нашей стране внес драматург Владислав Озеров.
Собачья кличка
В 1805 году Озеров написал пьесу, которая так и называлась «Фингал». В процессе создания трагедии Владислав Александрович использовал материал мистификатора Макферсона. Как утверждал Ю. Д. Левин в книге «Оссиан в русской литературе», кельтские мифы и их герои, а в частности Финн Маккул, стали одними из самых любимых произведений и персонажей российских зрителей XIX столетия.
О том, что Фингал был весьма популярен в то время, говорит и тот факт, что многие стали называть Фингалами своих домашних питомцев. Взять хотя бы стихотворение Николая Некрасова «Крестьянские дети», в котором есть такие строки: «Мы с верным Фингалом грозу переждали». Понятно, что речь здесь идет не о синяке под глазом и не о герое саги, а о собаке.
Уголовный мир или древнееврейский язык?
Стоит также отметить, что этимология слова «фингал» в смысле «синяк» не выяснена до сих пор. Составитель «Словаря русского арго» Владимир Елистратов предполагает, что «фингал» (впрочем, как и «финик» в том же значении) пришел в народ из уголовного мира. Также есть версия, что «фингал» родом из древнееврейского языка.