9 мая 1945 года советские танки вошли в Прагу. Чехи встретили русских намного более дружелюбно, чем поляки, венгры или румыны. В Чехословакии не было сильных антисоветских настроений. До войны коммунистическая партия не только действовала легально (чего не было в остальных странах Восточной и Центральной Европы), но даже была весьма престижна - многие известные писатели с удовольствием работали в «Руде право», официальном партийном органе. Более того, СССР был единственной страной, которая выступила против Мюнхенского пакта и предложила чехам военную помощь.
Правда, советско-германский договор о ненападении, признание Москвой марионеточного Словацкого государства и разрыв дипломатических отношений с эмигрантским правительством Эдварда Бенеша сильно повредили репутации Советского Союза, но скоро все разногласия исчезли в пламени войны. Позднее Бенеш активно сотрудничал с чехословацкими коммунистами, а в марте 1945 года его правительство переехало из Лондона в Москву.
3 апреля в освобожденном от фашистов городе Кошице под потранажем Сталина было сформировано новое правительство Чехословакии, в которое вошли семь коммунистов, два социалиста, три национальных социалиста, шесть буржуазных политика и беспартийный Ян Масарик, сын основателя и первого президента чешского государства. Министров внутренних дел стал коммунист Вацлав Носек.
Еще находясь в Лондоне, Бенеш понял, что Запад отдает его страну в зону влияния СССР. В 1939 году Англия и Франция предали Чехословакию. Несмотря на то, что чехи и словаки храбро сражались в армиях союзников, Великобритания и США только в 1941 году официально признали правительство Бенеша в изгнании. Последующие события подтвердили опасения президента: страны западе не стали воевать из-за Чехословакии с Гитлером, и не собираются ссориться из-за нее со Сталиным.
Теперь у Эдварда Бенеша не осталось выбора - он должен был пойти на переговоры с Москвой и создать коалиционное правительство Национального фронта, в которое вошли коммунисты. Глава компартии Чехии Клемент Готвальд стал заместителем премьер-министра, а генерал армии Людвик Свобода, командующий Чехословацким корпусом в составе 1-го Украинского фронта Конева - министром обороны. Если до войны партия насчитывала в своих рядах всего 80 тысяч членов, то в 1946 году в компартии было уже более 1 миллиона человек. На выборах в мая того же года коммунисты набрали два с половиной миллиона голосов, что составило 38 процентов всех избирателей, и заняли 114 из 300 место в парламенте.
5 июня 1947 года, выступая в Гарвардском университете госсекретарь Джордж Маршалл объявил о плане экономического восстановления Европы и пригласил восточноевропейские страны принять участие в Парижском саммите, на котором планировалось утвердить программу . 4 июля, без предварительного обсуждения с Москвой, кабинет министров Чехословакии в полном составе проголосовал за план Маршалла. Но, уже 7 июля Готвальд и Масарик, министр иностранный дел, срочно вылетели в Москву. О чем они разговаривали со Сталиным - неизвестно, но Готвальд прямо из Кремля позвонил в Прагу и назначил экстренное заседание кабинета министров. Вернувшись домой, они сразу поехали на совещание, в ходе которого кабинет министров единогласно решили не ехать в Париж.
Готвальд надеялся, что после победы на парламентских выборах 46-го года, он сможет в 48-м полностью отстранить Бенеша от власти. Однако, экономическое положение страны ухудшалось, что большинство населения напрямую связывало с отказом от плана Маршалла. 13 февраля 1948 года Вацлав Новак уволил из народной милиции 8 старших офицеров-некоммунистов. 18 февраля кабинет все министры подал в отставку, и Бенеш был поставлен перед необходимостью сформировать новый кабинет. На следующий день из Москвы в Прагу прибыл заместитель министра иностранных дел Валериан Зорин.
Он лично встретился с Масариком и заявил, что Советский Союз обеспокоен активностью «реакционных» элементов в Чехословакии. В беседе со своим чешским коллегой Зорин намекнул, что в случае необходимости Москва введет в страну войска. На Эдварда Бенеша постоянно оказывалось давление. Командующий народной милицией генерал Иозеф Павел раздал своим солдатам оружие и перевел их на казарменное положение. 23 февраля коммунисты организовали а Праге съезд обновленного Национального фронта, на котором предполагали изгнать «реакционеров» и превратить этот политический блок в кремлевскую марионетку, но остальные партии просто проигнорировали данное мероприятие.
В тот же день Бенеш, пытаясь найти поддержку в армии, пригласил к себе Свободу. Президент спросил его, останется ли армия верна присяге, если части народной милиции поднимут восстание. Генерал заявил, что выполнит все приказы Бенеша, если они будут отданы в письменной форме. Однако, вернувшись в министерство, Свобода немедленно отправил в отставку всех высших офицеров, лояльных к президенту. 25 февраля 1948 года Готвальд вновь встретился с Эдвардом Бенеш и стал требовать, чтобы президент подписал список нового кабинета министров, подготовленный Зориным. Президент не выдержал давления и расписался на документе.
Чтобы сохранить видимость демократии, Бенеш был оставлен на посту президента. Также на своих местах остались Масарик и Свобода, который формально не был членом коммунистической партии. Однако, так продолжалось недолго. Через две недели, 10 марта Ян Масарик был найден мертвым на мостовой под своим окном. Его приемником стал коммунист. 9 мая парламент принял новую конституцию, по которой Чехословакия превращалась в страну народной демократии. Президент почти месяц отказывался подписать новый текст конституции. В конце концов, 7 июля тяжелой больной Бенеш подал в отставку, так и не поставив свою подпись на этой документе. Новым президентом стал Клемент Готвальд, а через два месяца Эдвард Бенеш умер.