Первая мировая война началась для России с тяжелых побед. Вначале, 17 августа 1914 года, части 1-й армии генерала Ренненкамфа, перейдя границу Восточной Пруссии, после упорного боя отбросили немцев от города Шталлупёнен. Затем в дело вступила конница - с северо-востока на германскую территорию обрушился конный корпус Хана Нахичеванского. 19 августа он вступил в бой с немцами у деревни Каушен.
Гвардия вступает в бой
В состав Конного корпуса Хана Нахичеванского входили прославленные полки - Конный, два Кирасирских - Его и Ее величества, Кавалергардский, Конно-Гренадерский, Уланский, Гусарский, Драгунский и другие, - объединенные в три дивизии. Корпус перешел границу Восточной Пруссии в один день с основными силами пехоты, то есть 17 августа 1914 года. Но наступление вел севернее, прикрывая правый фланг первой армии Ренненкампфа. 19 августа Хан Нахичеванский получил приказ занять переправы через реку Инстер и попытаться выйти во фланг и в тыл отходившей после боя под Шталлупёненом немецкой армии.
Рано утром 19 августа огромная масса конницы тремя колоннами тронулась в путь. Впереди шли 2-я гвардейская и Сводная кавалерийская дивизии, во втором эшелоне - 1-я гвардейская дивизия. Возле местечка Каушен (сегодня это поселок Междуречье в Калининградской области) завязался ожесточенный бой с германцами. Здесь заняла оборону 2-я ландверная бригада, составленная из уроженцев Восточной Пруссии. Ландвер – это резервисты, не самая боеспособная часть армии, но под Каушеном пруссаки защищали родные места, отчасти это компенсировало воинскую выучку, и поэтому ландвер оказал нашим гвардейцам упорное сопротивление. Раздавить пруссаков, как клопов, у прославленной русской конницы – по некоторым оценкам, лучшей в мире – не получилось. К тому же на стороне Хана Нахичеванского был приличный численный перевес: 70 эскадронов конницы против шести батальонов пехоты, восемь артиллерийских батарей против двух.
На пушки с шашкой наголо
Возле Каушена немцы хорошо окопались и встретили русские конные колонны плотным прицельным огнем из орудий, пулеметов и винтовок. Гвардейцам пришлось спешиться и залечь. Началась упорная перестрелка. При этом, как отмечают историки, немецкие артиллеристы действовали весьма неплохо, а вот наши пушки себя ничем не проявили.
Вообще было странно, что конница сражается в пешем строю, и в начале боя части Сводной кавалерийской дивизии генерала Бельгардта предприняли попытку охватить германцев с фланга, но встретив сильный огонь, также вынуждены были спешиться и ввязаться в перестрелку. Еще одна попытка стремительного конного прорыва и вовсе привела к трагедии. Эскадрон Лейб-гвардии Кавалергардского полка попытался опрокинуть немцев возле Каушенской мельницы, однако методичный огонь немцев, прежде всего немецких пушек привел к тому, что эскадрон потерял треть состава (около 40 человек).
Впрочем, численный перевес и выучка взяли свое: гвардейцы постепенно выдавливали пруссаков из Каушена, и командир ландверной бригады отдал приказ об отступлении. Здесь случился эпизод, который вошел в историю. Командир эскадрона Лейб-гвардии Конного полка барон Врангель предпринял лихую кавалерийскую атаку и захватил два немецких орудия. Фотография, на которой изображен Врангель и его гвардейцы на фоне трофейных пушек впоследствии стала очень популярна.
Генерал Орановский не помог
Сопротивление немцев продолжалось около двух часов. Затем пруссаки отошли к Гумбиннену. Хан Нахичеванский почему-то преследование не организовал (хотя вот тут можно было вполне воспользоваться преимуществом конницы над пехотой), занял Каушен и впоследствии оставался здесь, не принимая участия в развернувшемся на следующий день Гумбинненском сражении. Он говорил, что его войскам нужен отдых после упорного боя. Историки также сообщают, что командующий конным корпусом был слишком удручен скомканным ходом боя и потерями. А они были приличны: 81 человек убит, 293 ранено, 22 пропали без вести. Данные о потерях немцев разнятся: от 66 человек убитыми до 1200 убитыми и ранеными. Как бы то ни было, но победа осталась за русскими гвардейцами, хотя цену низкой не назовешь.
И еще один интересный момент. В разгар Каушенского боя к месту события подошла 1-я отдельная кавалерийская бригада генерала Орановского. Она могла бы, если бы захотел командир, ударить обороняющимся немцам во фланг и тем самым здорово помочь гвардейцам. Но Орановский этого по непонятным причинам не сделал: слыша уханье артиллерии неподалеку, приказал своей коннице… располагаться на привал. Расплата, если тут уместно это слово, пришла на следующий день. Во время Гумбинненского сражения корпус Хана Нахичеванского не спас бригаду Орановского, которая была совершенно разгромлена. Эти два случая – показатели отвратительной координации русских частей во время Восточно-Прусской операции. И претензии тут и к командирам конкретных подразделений (в данном случае к Хану Нахичеванскому и Орановскому), но больше – к командующему армией Ренненкамфу, который крайне плохо контролировал ситуацию. И все победы добывались исключительно доблестью солдат и талантом командиров конкретных подразделений.
©Алексей Денисенков
Понравился текст? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ ПО ЭТОЙ ТЕМЕ:
Оренбургский полк против потомка гугенота
Правда и ложь о подвиге лихого казака Козьмы Крючкова
Битва при Гумбиннене: Как русские полки спасли Францию от разгрома