Около 6,5 процентов жителей США старше 40 лет страдают от так называемого фантомного восприятия запаха.
Они чувствуют разные запахи, хотя рядом нет никакого их источника. И очень часто это не приятные запахи, вроде аромата роз или клубники, а отвратительные, как будто что-то сгнило или стухло.
Точная природа этого заболевания неизвестна, но предположительно жизнь среди разных токсичных для человека материалов вроде вредных выбросов, пластика или другой химии со временем вызывает нарушения обонятельных рецепторов.
И больше всего этому подвержены женщины и малообеспеченные люди, согласно новому исследованию, проведенному Национальным институтом изучения здоровья.
Также есть предположение, что люди с фантомным восприятия запаха могут иметь некие аномалии в клетках носа или в том отделе их мозге, что отвечает за интерпретации сенсорной информации из внешнего мира.
"Причина может быть связана с гиперактивностью обонятельных клеток в полости носа или, возможно, неисправности в той части головного мозга, который распознает сигналы запаха",- рассказывает ведущий автор исследования доктор Кэтлин Бейнбридж.
Обоняние играет очень большую роль в жизни людей и мы часто недооценивает роль носа в восприятии окружающего нас мира.
Эволюционным путем наше обоняние приспособилось предупреждать нас об опасных местах, там где пахнет хищниками или плесенью, или о местах, где есть еда. Люди с плохим обонянием в таких условиях просто не выживали.
Но сейчас человечество живет в мирке, созданном специально под комфорт человека, особенно в развитых странах. Даже родившийся без обоняния человек сейчас не обречен на смерть, поэтому наше обоняние может давать сбои.
Правда ранее считалось, что эти сбои в основном происходят у пожилых людей, которым уже за 70, но теперь выяснилось, что у большого числа людей это происходит уже начиная с 40 лет.
У некоторых сбои обоняния настолько сильные, что 24 часа в сутки и 7 дней в неделю им кажется, что вокруг них отвратительно воняет. Они могут бесконечно мыться или использовать парфюмерию, но запах никуда не исчезает.
Исследование в США проводилось методом устного опроса. Людей спрашивали, чувствуют ли они запах гнили, горелого или другой вони когда рядом ничего не протухло, не горит и не гниет.
И каждый пятнадцатый из около 7,5 тысяч опрошенных людей старше 40 лет говорил, что да, он ощущает подобное. Причем женщин оказалось в два раза больше чем мужчин.
Также выяснилось, что фантомные запахи чаще ощущают люди с маленьким заработком, и исследователи подозревают, что это может быть связано с тем, что бедные чаще живут в неблагоприятных условиях, таких как загрязненные промышленностью районы.