Остановились мы, лишь добравшись до болота. Мавига тут же спрыгнула с моих рук в воду и облегчённо вздохнула.
X
— Тебе тоже нужно окунуться — стала настаивать лягушка, отдохнув немного.
— Я в эту воду не пойду — упиралась я. — Лучше в море окунусь.
— Это кого здесь моя вода не устраивает? — Раздался грозный голос. На поверхность всплыл водяной.
— Ааа снова русалка без озера. Вернула няньку?
— Вернула — ответила Мавига вместо меня.
— Ааа вот ты где. Может, зайдете?
— Зачем?
— А у меня сегодня День рождения. Ха-ха-ха!
— Аина, он врет — прошептал мне Мич. У него весной день рождения. В начале апреля.
— Эй, лесовик. Помолчал бы ты... Пойдем, русалка, про троллей мне расскажете. Меня особенно Тиора интересует. Хочу, так сказать, контакт наладить.
— Извини, но у нас совершенно нет времени — Мавига выбралась на берег. — Столько дел, столько дел...
— Ну как знаете — водяной исчез.
Мы пошли дальше.
— Что это с ним?
— Пытался тебя в болото заманить и там оставить. Скучно ему здесь…
***
Дом Мича стоял на самой опушке леса. Это был небольшой домик, с двумя комнатами и кухней. В каждом помещении по одному окошку с резными ставнями. Рядом с крыльцом росло невысокое дерево. Земля возле него была очень влажная.
— Сейчас, минуточку. — Мич был явно смущен тем, что мы у него дома. — Извините, у меня не прибрано.
Он подошел к дереву, достал веточку и принялся размахивать ей, бегая вокруг дерева. После третьего круга дерево исчезло, и на его месте появился... Мич. Точнее, его копия. Только мокрая.
— Лив, братишка!
— Бррр холодно как!
— Я сейчас печку растоплю! — Мич бросился в дом. Лив, что-то недовольно, пробормотал ему вслед, и посмотрел на нас.
— Мы не знакомы...
— Русалка Аина. А это лягушка Мавига. Мы идем к морскому королю.
— Очень приятно. Извините, что в таком виде, но это заслуга моего братца… Он по три раза в день на меня по ведру воды выливал! Я думал — захлебнусь.
Мич в этот момент вышел из дома.
— Печь топится. Я так рад, что ты вернулся! — Он обнял брата за плечо и заявил:
— Знакомьтесь. Аина — мой брат Лив. Братишка, это Аина — моя невеста...
— Мич, я не твоя невеста! — Возмутилась я. — И с Ливом мы уже познакомились!
— Она пока не согласна, но я не теряю надежды. — Прошептал лесовик брату на ухо, но достаточно громко, что бы я расслышала. — Ты же знаешь: «Никогда не сдавайся — стойко принимай удары судьбы».
— Вот, что «жених» идем-ка мне одежду подберем сухую. — Ответил ему брат — Да и гостей чем-то угощать нужно.
Лив был очень похож на Мича, но вскоре я научилась их различать. Мич был немного моложе, быстрее двигался и больше говорил. Тогда как Лив оказался спокойным, обстоятельным и крайне серьезным.
За обедом Мич рассказал ему мою историю и завершил:
— Я пойду с ней. Нельзя ей одной. То тролли пристанут, то водяной прицепится…
— А здесь ещё ты под ногами путаешься! — Закончил за него Лив.
— Я помогаю!
— ПОМОГАЮ! — Передразнил его Лив. — А за лесом кто следить будет? Мне одному не справится.
— Но я же справлялся!
— Справлялся? Наверняка, маршировал целыми днями со своим ножиком.
— Это кинжал! — Мич вскочил из-за стола и выбежал из дома.
— Зря ты так с ним — Заметила я.
— Ничего. Он отходчивый. А когда с ним по-доброму, то на шею садится. С троллями поссорился — они из-за этого меня в дерево превратили. Послушай моего совета — не бери его с собой. Наплачешься.
В этот момент Мич вернулся.
— Аина, я решил. Ты иди одна, с Мавигой, а я этим временем построю для нас дом и буду готовиться к свадьбе.
Лив расхохотался.
— Ты ей лучше озеро выкопай.
— И выкопаю! И тебя не спрошу! Я знаешь какой! Я самый сильный. ВОТ! — Мич начал перечислять свои достоинства.
— Нам нужно вино приготовить. Из тины. — Напомнила я, перебив его.
— Тогда завтра мы пойдем в лес собирать травы. Я знаю отличный рецепт.
— Лив, но мой рецепт лучше!
— Нет мой!
— Нет мой!
— Квааа! — Мавига долго молчала, но теперь видимо не сдержалась. — Аина, давай уйдем из этого сумасшедшего дома к троллям или водяному!
— Мавига, тролли неряхи, а про водяного ты сама говорила, что он заманить меня хочет. Я придумала, тины у нас достаточно. Трав в лесу тоже — мы сделаем вино по двум рецептам сразу, и спросим морского короля — который лучше.
— Ура! — Хором закричали братья.
— Ох, уж эта твоя доброта — Заворчала Мавига. — То женихов раздариваешь, теперь этим угодила.
— Что же здесь страшного? Король тоже добрый, ты сама говорила.
— Что страшного? Ровным счетом ничего, детка. Вот только дел у короля по горло. А ты, вместо того чтобы говорить о деле, то есть о потерянном озере, будешь расспрашивать его про вино.
— Хорошо, обещаю, что буду действовать по обстоятельствам — Если он будет очень занят — не буду его отвлекать. Но вино сделаем по двум рецептам.
— Теперь ты понимаешь, почему я хочу жениться? — Спросил Мич у брата.
— Более доброй и умной девушки просто не найти! — Воскликнул Лив и обратился ко мне — Аина, выходи за...
— А не пойти ли нам спать? — Перебила я его.
Братья-лесовики замолчали и принялись стелить постель.