Ученые считают, что вода может составлять весьма значительную часть экзопланет, размер которых превосходит Землю в 2-4 раза.
Доктором и ведущий исследователь Ли Цзэн (Li Zeng) из Гарвардского университета, США, заявил:
Для нас было большим сюрпризом узнать, что во Вселенной может быть так много водных миров
Группа во главе с Ли Цзэном провела новый анализ при помощи радиотелескопа "Кеплер" и миссии"Гея", тем самым выяснив, что многие экзопланеты могут более чем на 50% состоять из воды. Для сравнения - на Земле процент воды по массе составляет 0.02%
Ученые выяснили, что большая часть из 4000 подтвержденных экзопланет, делится на две категории: радиусом в 1.5 и 2.5 раза больше земного. На основе полученных данных, ученые пришли к выводу, что экзопланеты радиусом 1.5 от радиуса Земли чаще являются каменистыми, в отличии от тех, радиус которых равен 2.5 от радиуса Земли - они по большей части состоят из воды.
Как объяснил Ли Цзэн, такие "водные планеты" совсем не похожи на Землю. Их температура варьируется от 200 до 500 градусов Цельсия, из за чего атмосфера таких планет состоит из густого пара. По мере увеличения глубины, увеличивается давление и вода находится в более твердом состоянии, а в центре таких планет, вероятнее всего находится каменистое ядро.
Согласно этой работе, примерно 35% экзопланет размером больше Земли должны быть богаты водой.
Работа была представлена на Гольдшмитской конференции в Бостоне.