Джек-попрыгунчик

В Англии викторианских времен в газетах время от времени появлялись сообщения о странном человеке или существе, которого журналисты называли «Попрыгунчик» или «Джек-попрыгунчик». Впервые рассказывать об этом странном персонаже начали в сентябре 1837 года, когда Попрыгунчик совершил нападение на четырех человек – из них трое женщин – в разных местах и пригородах Лондона. В одном случае он разорвал платье жертвы – некоей Полли Адамс – и поцарапал ей живот, пальцами, твердыми как железо.

То, что отличало эти случаи от обычных сексуальных преступлений, это странная внешность нападающего. Он был высоким, худым и очень сильным, одет в плащ. У незнакомца были заостренные уши и горящие глаза, изо рта его, по словам жертв, вырывалось голубое пламя. Он также обладал способностью совершать огромные прыжки, что давало ему возможность передвигаться с невероятной скоростью и из-за чего незнакомца было поймать и убежать от него тоже было очень трудно.

В январе 1838 года мэр Лондона, сэр Джон Коуэн, объявил, что Джек-попрыгунчик угрожает безопасности жителей города, и по его приказу был создан особый комитет, который должен был поймать неизвестного преступника и привлечь его к суду. Но нападения продолжались, несмотря на эти меры. Например 20 февраля какой-то человек постучал в ворота одного из лондонских домов. Он кричал: «Ради Бога, дайте мне фонарь, мы поймали Джека – попрыгунчика!» Как сообщает газета London Times от 22 февраля, 18-летняя Джейн Элсоп принесла незнакомцу свечу; это был человек, « закутанный в широкий плащ… Он откинул полу плаща и поднес зажженную свечу к лицу, которое оказалось просто ужасным, отталкивающим. Из рта незнакомца вырывались белые и голубые вспышки огня, а глаза горели красным пламенем… На голове у него был шлем, а его одежда плотно обтягивала тело, как вторая кожа, и казалось, была сделана из кленки».

Незнакомец бросился на девушку, его руки с длинными когтями разорвали ее платье. Джейн отчаянно сопротивлялась. Ее спасла сестра – с трудом она затащила несчастную в дом и захлопнула дверь. Но это не остановило Джека – тот стал ломиться в дверь и скрылся только тогда, когда перепуганные члены семьи начали звать полицию. Попрыгунчик, убегая через поле, потерял в спешке плащ, который был очень быстро кем-то подобран. Семья Элсоп сообщила об этом в полицию, из чего был сделан вывод, что у Джека имеется сообщник.

Случаи загадочных нападений продолжались и в 1839 году. Несколько случаев нападения случилось в 1843. В 1845, днем на глазах у многочисленных свидетелей, Джек набросился на молодую проститутку, которая шла по мосту в лондонских трущобах. Схватил ее за плечи поднял в воздух и кинул в сточную канаву, после чего наблюдал, как несчастная тонет.

Несмотря на необычную внешность и поведение, Джек-попрыгунчик, мнению исследующих эту загадку ученых, существовал на самом деле. Ходили слухи, что под этой маской скрывался Генри, маркиз Уотерфорд, молодой ирландский дворянин, отличавшийся грубыми манерами и жестким юмором, однако в то время не было возможно совершать гигантские прыжки. Когда немецкие солдаты пытались прыгать с помощью прикрепленных пружин, чаще всего (в 85%) такие попытки заканчивались переломом лодыжки.

В любом случае, Уотерфорд умер в 1859, а в 1877 Джек безнаказанно прыгал крышам г. Кейстор, Норфолк.

Спустя полвека по другую сторону океана, 18 июня 1953 года, в 2.30 ночи трое жителей Хьюстона увидели огромную тень, которая пересекла лужайку а затем запрыгнуло на ореховое дерево. В тусклом свете, очевидцы увидели, что это «высокий мужчина в черной накидки… Его облегающая одежда тоже была черной, а позади у него были крылья.