В боях под Орлом, после ранения нашего комбата я занял его место. Моим другом был капитан Егоров, из бывших штрафников, как и я сам. Сейчас он был начальником штаба. Перед наступлением нам выдали карты с планом боевых действий наших танков.
- Здесь, Коля, мы на своих танках не пройдём. Немцы укрепились отлично, для нас верная гибель.
Петров, обдумав мои слова, ответил:
- Я с тобой полностью согласен.
Одним из заряжающих у нас в батальоне был столичной "урка". Бандит из бандитов. Кликуха у него была Хромой, а фамилия Храмов. Хорошо помню, как его очень любили кошки, не знаю только почему. А вообще он был известен среди нас тем, что со своими друзьями часто лазил в тыл ко врагу за трофеями.
Разумеется, трофеи для него были - выпивка и жрачка. Решили мы как-то у него узнать, ходил ли он в данном месте к немцам.
- Ходил! А что такое? Чего узнать изволите?
- Где проходил?
- Так через болото. Там немцев сроду не было.
Хромой прищурился и вопросительно взглянул на нас.
- Глубокое болото? Дно какое?
- Твёрдо под ногами, а так по самые яйца.
Решили мы проверить его информацию и прошлись по болоту. Немцев нет. Всё верно, и дно, и глубина. Вернулись и сразу в штаб на доклад. В штабе находился подполковник Шульгин и генерал Танков.
- Ну что скажешь, цыганская морда?
Волосы у меня были чёрные, как смоль, да и полковник меня не недолюбливал. Слышу, сзади кто-то зашёл, стоит и слушает. Тут я решил возразить:
- Товарищ полковник, мы по этому направлению не пойдём. Думаю, что гибель для всех нас здесь будет!
- Не выполните приказ - все под расстрел пойдёте!
- Товарищ командующий, предлагаю идти через болото в обход.
- Да вы что, утопите танки!
- Нет, танки пройдут, не утопим! Дно там твёрдрое, а если что, брёвна положим.
Человек, который стоял сзади скомандовал:
- Действуйте, разрешаю!
Я оглянулся, а передо мной стоял сам Рокоссовский. Прошли мы через это болото и взяли рубеж. За эту операцию я получил Орден Александра Невского.