Роман состоит из двух книг: "Чертова яма" и "Плацдарм". Автор планировал продолжение, но, видимо, не получилось. В любом случае, это один из лучших романов про войну, про ее изнанку, так что настоятельно рекомендую. К тому же, Астафьев сам фронтовик, что важно.
В "Чертовой яме" описана жизнь призывников в запасном полку под Бердском до отправки на фронт. Поразило, конечно, многое: и сами призывники, их судьбы, и детали всякие, вроде обмундирования и питания. До этого я и не предполагал, что в 1943-1943 годах, в самый разгар войны, призывников несколько месяцев могли держать далеко от фронта, в Сибири, в невыносимых условиях. Всегда думал почему-то, что в то время человек или на гражданке жил, или призывался и сразу же отправлялся на фронт. Еще обратил внимание, что атмосфера там царила скорее тюремная, чем военная.
В "Плацдарме" герои из первой книги уже во всю воюют и умирают: форсируют Днепр и удерживают плацдарм на том берегу. Хорошая линия Булдаков-Финифатьев, очень трогательная, когда в аду люди прикипают друг к другу, становятся ближе всякого брата: один воюет, второй раненый лежит на берегу и делает бичевки, потому что первому надо бы порванные башмаки чем-то перевязать, а первый после боя сразу бежит к раненому, чтоб напоить и накормить. При этом, казалось бы, ничего общего между людьми, они совершенно не похожи, даже в возрасте разница большая.
Понравилось как Астафьев вдруг выхватывает из сюжета человека — не важно, немца или русского — и останавливается на нем, описывает его до войны, его мысли и чувства, а потом снова продолжает повествование.
В общем, рекомендую.