Когда мы говорим о жанре survival horror, на автомате возникает ассоциация с Silent Hill и Resident Evil. Между тем, жанр полон других не менее интересных франшиз, которые уходили на второй план. Все дело в том, что в начале нулевых многие студии нашли хороший баланс между технологиями по графике, процессам, дисковым пространством и низкими затратами на разработку игр, которые не увеличились бы в ближайшие 7-8 лет. Самое время для того, чтобы сделать специфический horror-проект. Целевая аудитория была еще небольшой, и успеха добиться было трудно. Но если остальные "ужастики" не были столь популярными, в отличие от вышеупомянутых "гигантов", это не значит, что они были плохими и поклонники жанра их не оценили.
Рынок survival-horror тогда был заполонен интересными проектами. Достаточно вспомнить Fatal Frame, Haunting Ground, Cold Fear. Это такие игры второго плана, про которые нынче мало кто вспомнит. Ну, Fatal Frame еще более-менее на слуху, и то мало кто играет из-за специфики... Среди них была одна игра, которая по содержанию практически подобралась к популярным "ужастикам", и даже получила признание среди множества поклонников жанра. Но большой поддержки от медиа-изданий она не получала никогда. Я говорю о Forbidden Siren. За все время существования одной из самых страшных франшиз с глубоким сюжетом(которому может позавидовать лор Silent Hill), вышло только три игры. И вот уже 10 лет о серии ничего не слышно, кроме фанатских дискуссий на тематических форумах. Почему же серия стала забытой и никому не нужной, когда жанр получил новый виток в развитии?
Нужно отметить что к серии Siren частично приложили руку те, кто работал над Silent Hill в свое время. И это очень заметно. Несмотря на разный лор и философию, эти игры похожи. И там и там действие происходит в отдаленном изолированном месте, которое жило само по себе. Связь с неким культом, затуманенный разум жителей и главных героев... Также в обеих играх огромное внимание уделялось психологическому подтексту, на который у рядового "ужастика" просто не хватило бы смелости. Но Forbidden Siren отличалась от Silent Hill тем, что практиковала более "стелсовый" подход в геймплее. Конечно, вы могли сражаться с врагами, подобно Гарри Мейсону, но только тогда, когда игра сама этого хотела. Как правило, герои Siren были безоружны и беззащитны. Тут нам на помощь приходила механика sightjacking -возможность переключаться в определенные моменты и смотреть на мир глазами cибито(именно так в игре называются одержимые люди, фактически, живые мертвецы). Таким образом, у игрока было преимущество и можно было незаметно проскочить, не попадаясь монстрам на глаза. Хотя, не всегда это удавалось. Сочетание геймплея, сюжета, атмосферы и интересных персонажей должны были сделать Forbidden Siren хитом не хуже Silent Hill. Но не вышло. Игру встретили тепло, но не более. Игру критиковали за устаревшее управление и унылую систему боя, тогда как в Silent Hill с этим проблем не было.
Вторая часть Forbidden Siren исправила свои прежние недочеты, при этом оставив прежние фишки и атмосферу оригинала. К сожалению, игру не стали издавать в США. С одной стороны - кощунство, ведь для азиатских игр получить признание у западной аудитории очень важно с коммерческой точки зрения и пиара. Но студия Project Siren, видимо, просто побоялась, что игра из-за своей запутанности и специфичности может отпугнуть американских геймеров, и сиквел также как и первая часть получит от критиков средние и заниженные оценки. Так это на самом деле, или просто теории, но с этого момента перспективность серии сошла на нет.
Через несколько лет серия вернулась в виде Siren: Blood Curse. С улучшенной графикой, на консоли PS3, в модном тогда формате эпизодов. По факту, это было упрощенный, адаптированный пересказ первой части. Смысл тот же: загадочный остров, древний культ, превращающий людей в сибито и ничего не подозревающие главные герои, которым придется распутывать всю эту дичь.
Персонажи и геймплей в игре также были сделаны в угоду западной аудитории, чтобы можно было все понять и переварить в голове. Хотя ярых поклонников серии расстроило, что некоторые моменты лора из игры просто убрали. Графически игра выглядела очень хорошо для 2008 года и пугала не хуже чем оригинал. Но, видимо, долгая изолированность серии от окружающего мира не пошла игре на пользу. Siren: Blood Curse так и осталась нишевой игрой, которая придется по вкусу только таким отбитым фанатам хоррора как автор этой статьи(сарказм).
Возможно, это и стало последней каплей для Project Siren. Ведь если игра не пользуется успехом десять лет, зачем тогда она вообще нужна? Так, они переключили свое внимание полностью на абсолютно новую задорную игру Gravity Rush для PS Vita, которая была затем переиздана на PS4. А вскоре вышла и вторая часть. Серию Gravity Rush не назовешь каким-то прям проектом AAA-класса, но она понравилась всем, а критики положительно оценили задумку игры и геймплей. Вероятно, это самый правильный выход для такой маленькой студии.
Возвращаясь к нашей теме: есть ли будущее у серии Siren? Скорее всего, нет. Успехом Gravity Rush разработчики доказали свое умение делать нестандартные проекты и скорее всего, они будут развивать это в дальнейшем. Олдскульные фанаты новую "Сирену" тоже вряд ли будут ждать, так как боятся, что их будет ожидать то же самое, что и в SH: Homecoming - вроде и неплохо, а история стерта на корню. Такое уже частично было в Siren: Blood Curse, зачем это повторять?
Cчитаю, что важно не наличие количества частей и их продажи, а эстетическая сторона игр, которая оставляет след. Вот затерянный остров с его сибито-обитателями остался у меня где-то в памяти на всю жизнь. И думаю, не только у меня. Разве это уже не успех?
Большое спасибо, за то, что дочитали до конца! Ставьте палец вверх и подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать больше новостей игровой индустрии.