Бурное развитие английской промышленности во время правления королевы Виктории привело к усиленному росту урбанизации. Сельские жители начали массово устремляться в Лондон за поиском лучшей жизни. Стремительный рост населения не мог не сказаться на загруженности основных не очень просторных лондонских улиц викторианской эпохи. Транспортная ситуация стремительно ухудшалась. Многие люди предпочитали использовать железнодорожный транспорт, который в то время бурно развивался в Англии. В то время существовал запрет, из соображений безопасности, на строительство железнодорожных путей в центре Лондона и поэтому лондонский Сити не был связан с многолюдными окраинами. Теми местами, откуда каждое утро люди устремлялись в неимоверном числе к центру города.
Первые детальные проекты по строительству подземной железной дороги в Лондоне, которая бы связала Сити с главными железнодорожными вокзалами, появились еще в 30-е годы XIX века, но сам вопрос стал рассматриваться лишь в первой половине 1850-х годов в связи с стремительно ухудшающейся ситуации на дорогах Лондона.
Благодаря изобретению французским инженером Марком Брюнелем проходческого щита, при помощи которого в период с 1825 по 1843 годы был построен туннель под Темзой, массовое строительство подземных дорог в Лондоне властями стало рассматриваться всерьез.
По мере строительства в Лондоне подземной железной дороги была предпринята мера по частичному облагораживанию горда - в частности были снесены многочисленные антисанитарные трущобы того времени.
Первая линия Лондонского метрополитена была открыта 10 января 1863 года. Метрополитен тогда насчитывал семь станций. Протяженность железнодорожной линии составляла 6 км. На момент открытия средний пассажиропоток составлял 26 000 человек, за первый год работы метрополитена было перевезено 9,5 млн. человек, а за последующий 1884 год уже 12 млн. человек.