Турецкие генералы-заговорщики, в начале XX века выступившие с оружием в руках против султана, получили в мире прозвище - младотурки.
Турецкий султан Махмуд II в 1826 году приказал артиллерийским огнем расстрелять мятежных янычар, попытавшихся его свергнуть. После того как по приказу султана был уничтожен сам янычарский корпус, военные в Турции оказались надолго отлучены от политических дел. Но они помнили, как их предшественники возводили на престол или свергали с него владык огромной Османской империи.
Пропавшая конституция
Во второй половине XIX века от былого могущества Османской империи не осталось и следа. Страна фактически превратилась в полуколонию европейских держав, которые под шумок рвали ее на части. По уровню промышленного развития Турция находилась на последнем месте в Европе и на одном из последних мест в Азии.
Трезвомыслящие турецкие политики, обеспокоенные создавшимся положением, решили принять превентивные меры - и пошли традиционным для Османской империи путем. В мае 1876 года один из высокопоставленных чиновников, Мидхат-паша, вместе с несколькими членами правительства совершил государственный переворот, в результате которого султан Абдул-Азиз был свергнут с престола, а через несколько дней - убит. Его старший сын Мурад V оказался душевнобольным алкоголиком, через четыре месяца царствования тоже был низложен за очевидной «профнепригодностью» и до самой смерти в 1904 году безвылазно прожил под охраной в собственном дворце.
Фактическая власть в государстве перешла к Мидхат-паше. Разработанный им проект конституции утвердил новый султан Абдул-Хамид II, она была обнародована в декабре 1876 года. Однако уже в начале 1877-го султан уволил Мидхат-пашу с поста великого визиря, а в феврале 1878-го распустил избранный парламент и стал единовластно править в стране.
Поражение Турции в войне с Россией в 1877-1878 годах привело к финансовому краху страны. В 1881-м иностранные кредиторы вынудили султана согласиться на учреждение ими Управления оттоманского государственного долга. В ведение которого перешли самые существенные доходы Турции и контроль над ее финансами. Турция фактически перешла под внешнее управление.
Стремясь удержать в повиновении подвластные Османской империи народы, султан Абдул-Хамид II спровоцировал столкновения между мусульманами и христианами. В 1890-х годах по указу Аб-дул-Хамида II в Самсуне и других округах Малой Азии, а также в Стамбуле, были организованы армянские погромы, во время которых погибло несколько сот тысяч армян.
Революция-сюрприз
Многие в Турции были недовольны правлением А6дул-Хамида II. В 1889 году был создан тайный комитет «Единение и прогресс». Он-то и занялся подготовкой восстания. Как и во времена янычар, задачу свержения власти султана взяла на себя армия. Офицеры, составлявшие ядро комитета, использовали недовольство солдат и начали среди них активную агитацию.
Вооруженное восстание младотурок вспыхнуло в июле 1908 года. Его поддержало большинство турецких военных частей в Македонии. 23 июля восставшие заняли Салоники, Монастир и другие большие города Македонии. Комитет «Единение и прогресс» отправил султану телеграмму с требованием издать в трехдневный срок указ о восстановлении конституции 1876 года.
Абдул-Хамиду II пришлось смириться. В ночь на 24 июля был подписан указ о восстановлении конституции и выборах в палату депутатов. Утром жители Стамбула узнали об этом. Для большинства из них известие оказалось полной неожиданностью. По рассказам очевидцев, первые покупатели утренних газет, увидев напечатанное в них слово «конституция», старались побыстрее выбросить их в урну, так как они боялись, что имеют дело с очередной провокацией шпионов султана.
Так совершилась революция, точнее, верхушечный военный переворот. Власть в стране захватили младотурки, а султан Абдул-Хамид II остался на троне. Восстановление конституции привело Турцию к двоевластию. Младотурки выступили в роли «охранителей» конституции, сосредоточив в своих руках фактическую власть.
Под их давлением около двух третей чиновников на местах либо вынуждены были подать в отставку, либо были уволены. Оставив султана на престоле, младотурки постепенно отстранили его от решения основных вопросов внутренней и внешней политики.